主街上被正午阳光烤出的一片明晃晃的喧嚣，此刻正在迅速褪去。太阳开始向西边倾斜，天色渐渐染上了一层昏黄的橘色。越往里走，光线越是支离破碎，被低矮的房檐、残破的旗帜和杂乱的人流切成一块一块的阴影。摊贩的叫卖声虽然还在继续，可尾音里却明显多出了几分劳作一整天后的疲惫，以及对周遭环境本能的提防。在这里，笑容已经变成了一种吝啬的奢侈品。
菜月昴走在爱蜜莉雅身边偏后一点的位置，肚子和脸上的伤随着步伐一跳一跳地疼。
刚才大言不惭地说出“那就走吧”的时候，他自己还觉得那句台词特别有男子气概。结果真走起来，这份英雄气概不到半条街就被现实的肉体凡胎给打败了。每次呼吸稍微深一点，腹部就像有人在里面狠狠拧了一把。左边脸颊依然肿着，连扯动一下嘴角都牵扯着神经痛。脚下的石板路硬得离谱，踩久了，小腿骨仿佛在向他发出严肃的抗议：“你今天到底还要走多远？”
……很合理。
一个刚被三名地痞流氓按在巷子里单方面殴打过的战五渣，确实没资格抱怨身体不够轻盈。
可昴的心里还是有些不服气。
不过，不服气归不服气，他也很清楚自己现在能做的，不是继续逞强耍帅，而是尽量别拖后腿。于是，这一路上，他虽然表面上还是那副吊儿郎当的样子，但他的眼睛，却比刚穿越时认真了不止一星半点。
之前他观察街道，只是抱着一种“哇塞，这就是异世界”的新奇感。
但现在，他看东西的视角完全不同了。
他在观察谁在忙碌，谁在闲晃；谁看起来有耐心搭理陌生人，谁的眼神写满了“别来烦老子”。他在留意，当听到“徽章”这两个字时，谁是真的满脸茫然，谁又会下意识地压低视线，像是在掩饰什么。还有那些看似随口的敷衍，到底是真的“不知情”，还是“知道内情但不想惹祸上身”。
这些察言观色的技巧，在原来的世界里他也不是没用过。
只不过，在学校、在便利店打工时，那种东西叫做“看人脸色”、“读空气”。而现在，在这个危机四伏的异世界，这成了他目前唯一能拿来对抗未知的武器。
想通这一点的时候，昴自己都愣了一下。
然后，心里的某个角落，仿佛被什么东西轻轻触动了。
——原来我不是除了挨打，就一无是处啊。
这个念头并不响亮，甚至可以说是微不足道。
可当它冒出来的那一刻，就像是在无尽的黑暗中，有人用指甲轻轻划亮了一根火柴。火苗虽然微弱，却真切地散发着热量。
“昴。”
爱蜜莉雅轻柔的声音从前方传来，将他从出神中拉了回来。
“你...有在听我说话吗？”
“有，当然有！”昴立刻将视线从路边一个卖假药的摊主脸上收回来，装出一副非常专注的样子，“我只是在用外乡人独特的敏锐视角，对王都黄昏时分的底层生态进行深入的社会学观察。”
漂浮在半空中的帕克伸了个懒腰，灰色的尾巴在空中画了个优美的弧线。它慢悠悠地飘到昴的面前，大大的猫眼里闪烁着好奇的光芒。
“哦？说得像模像样的。那你这位外乡人，观察出什么名堂了吗？”
看着眼前这只毛茸茸、仿佛散发着某种不可抗拒魔力的“大猫”，昴忽然感觉一阵手痒。在原来的世界，他可是个重度吸猫患者。
他没忍住，试探性地伸出手指，在帕克毛茸茸的下巴处轻轻挠了两下。
帕克本来想躲开，但当昴的手指触碰到它的瞬间，它却愣住了。
不仅没有炸毛，反而像是一只真正的小猫被顺了毛一样，不自觉地眯起了眼睛，喉咙里甚至发出了极其轻微的“呼噜”声。
“嗯……手法倒是不错。”帕克回过神来，轻巧地向后飘了一段距离，语气里带着一丝掩饰不住的惊讶，“奇怪了，你这家伙明明是个毫无魔力的普通人，但身上的波长，意外地让人觉得很舒服呢。”
昴得意地挑了挑眉。
“那当然，我可是有着‘野猫之友’称号的男人！在老家，没有哪只猫能逃过我的魔爪！”
“我可是高贵的精灵，才不是野猫。”帕克虽然嘴上反驳，但尾巴却十分愉悦地轻轻摇摆着，显然对昴的亲近并不排斥，“不过看在你按摩手法不错的份上，我就姑且允许你偶尔摸一下好了。”
看着一人一精灵竟然用这种奇妙的方式达成了某种和谐，爱蜜莉雅的眼中闪过一丝惊讶。她很清楚，帕克虽然看起来随和，但实际上对陌生人有着极高的防备心。能让它在这么短的时间内放下戒备甚至允许触碰，这绝对不是普通人能做到的。
不过，现在不是纠结这个的时候。她收敛了情绪，将话题拉回正轨。
“刚才那个卖香料的大叔