那句话轻飘飘地落下后，菜月昴的脚步在原地停滞了一瞬。
正午带着热浪的风从街道另一头席卷而来，龙车木轮碾过石板路的隆隆声、露天餐馆铁板烤肉的滋啦声，还有商贩的粗犷笑骂，全都不由分说地灌进他的耳朵。这座宏大且喧嚣的王都，根本不会因为一个刚在暗巷里挨完揍的异乡少年而停止运转哪怕一秒。
理智在疯狂叫嚣着让他转身。
他毫无战力，刚才三个最底层的混混就能把他揍得满地找牙。大言不惭地去给救命恩人当帮手，听起来更像是个随时会拖后腿的累赘。
可他的脚，却没有后退半步。
昴静静地看着走在前方阳光下的银发少女。她没有出声催促，也没有回头。漂浮在她肩头的帕克悠哉地晃着尾巴，可那双圆溜溜的猫眼却从没真正从他身上移开过。
它在评估。审视这把生锈的钝刀，到底有没有资格摆在爱蜜莉雅的身边。
“……”
昴舔了舔破裂的嘴角，疼得倒吸了一口凉气。最后，他一咬牙，迈开沉重的步子跟了上去。
“等等我。”
爱蜜莉雅停下脚步，回过头。毒辣的阳光穿过遮阳棚的缝隙，斑驳地落在她银白色的长发上，镀上一层耀眼的光晕。但她看向昴的神情依旧礼貌、安静，透着一层刻意保持的距离感。
昴快步追上，牵扯到肚子上的淤青，疼得嘴角一抽。
“你刚才说要找东西。总得先告诉我丢了什么吧？不然我跟在你屁股后面满大街乱转，活像个尾随美少女的可疑痴汉啊。”
帕克在半空中幽幽地接了一句：“你现在的样子，看起来就已经非常可疑了哦。”
“猫咪先生，你的嘴巴是不是天生自带倒刺？”
“这叫家长的谨慎。”帕克在空中翻了个身，目光锐利，“毕竟莉雅太容易捡些奇奇怪怪的人回来了，我总得多盯着点。”
爱蜜莉雅轻声唤了它一句：“帕克。”
但她没有反驳。显然，这只大精灵的打趣里，藏着认真的审查。
沉默片刻后，爱蜜莉雅终于开口：“是徽章。一枚镶嵌着龙历石的徽章，上午被人偷走了。”
“理解得差不多就行。”帕克收起慵懒，语调微沉，“你只要明白，那是关乎莉雅未来的、绝对不能落入不轨之徒手里的东西。懂了吗？”
昴毫不犹豫地点头：“理解。”
能让她在烈日下焦急追踪、甚至不顾暗巷危险的东西，绝不是普通的财物。他没有继续追问底细，现在还远没到能让对方把身家性命全盘托出的时候。
三人重新迈开步子。
午后的街道愈发躁动，烤面包和浓郁肉汤的香气直钻鼻腔，饿得昴胃里发酸。可他现在根本顾不上饥饿。
因为，走在爱蜜莉雅身边，太显眼了。
她问路时的姿态极其谦卑温和，没有一丝高高在上的架子。可换来的，却不是对等的善意。
卖水果的妇人看清她紫绀色的眼眸后，笑容瞬间僵住，像赶苍蝇般摆手驱逐；牵着女孩的男人更是脸色阴沉，一把将女儿护在身后，仿佛靠近半步就会沾染上致命的瘟疫。
跟在后方的昴，将这一切尽收眼底。
那不是对待陌生人的生疏，而是毫不掩饰的戒备、畏缩，以及混合着生理性厌恶的冷暴力。
昴的心脏像被猛地攥紧，胸口闷得发疼。
上午他初临异世被无视时，只觉得窘迫。可爱蜜莉雅什么都没做错，她刚刚才救下了一个素昧平生的倒霉蛋，此刻却仅仅因为“半精灵”的容貌特征，被这座偏见的监狱无情地拒之门外。
更让昴觉得憋屈的是，处于风暴中心的爱蜜莉雅，平静得仿佛早已习惯了严寒。
没有动怒，没有委屈。每次遭到冷眼，她只是平静地鞠躬道谢，然后转身走向下一个人。这种被迫将所有伤害咽下肚子的隐忍，刺痛了昴的神经。
“……喂。”昴终于忍不住停下脚步。
爱蜜莉雅回头：“怎么了？伤口又疼了？”
昴深吸一口气，把那句残忍的“你平时都是这么生活的吗”咽了回去，强行挤出一句抱怨：“你这么大海捞针似的一个个问，得问到猴年马月啊？”
帕克立刻眯起眼睛：“怎么？才走了一条街，大少爷就打退堂鼓了？”
“我脸皱成这样是因为肚子疼，不是嫌麻烦！”昴没好气地回怼，重新看向爱蜜莉雅，“我的意思是，既然是偷窃，就该拆解线索。小偷的体貌特征？是随机扒窃还是惯犯尾随？我既然说了要帮忙，总得先知道从哪开始找吧？”
这番清晰的逻辑抛出后，帕克飘近了些，像是在重新评估这件“废品”的价值。
“昴。”它收敛了玩闹，抛出了最核心的灵魂拷问，“你为什么要帮莉雅？”