凌爽的见解独到，往往能一针见血，有时甚至能指出祝无恙考虑不周之处，让他刮目相看……
于是祝无恙真心实意地说道:“凌小兄弟这般才学，屈居渠河县做个小书吏，未免可惜了。我提刑司正好缺个得力的干办公事，不知你愿不愿意来？”
这话一出，盛潇潇、崔响与李观棋都惊讶地看向凌爽。
提刑司可是州府衙门的重要机构，又是祝无恙这位提刑大人亲自招揽，这是多少人求之不得的机会……
凌爽也愣住了，显然没料到祝无恙会突然招揽。他脸上闪过一丝犹豫，随即苦笑道：
“多谢大人赏识，只是卑职家中尚有老母在渠河县，她年纪大了，身子不好，恐怕不愿远走。卑职……”
“无妨！”
祝无恙理解地点头，随后不死心的继续道:“孝道为先，本就该如此。你且先忙完公务，回去再与令堂商议。若是她应允，随时来提刑司找我，职位给你留着。”
凌爽眼中闪过一丝感激，起身拱手：“多谢大人！卑职定当认真考虑！”
马车一路向南，将近巳时时分才终于抵达大兴镇。镇子不大，却很热闹，街道两旁店铺林立，行人往来不绝……
祝无恙的马车刚停稳，就见一群人簇拥着一个留山羊胡的老者迎上来，老者穿着青色吏服，腰间挂着铜牌，正是大兴镇的监镇……
“下官刘全，恭迎提刑大人！”刘监镇率先躬身行礼，态度十分恭敬……
祝无恙刚要下车，目光却被刘监镇身旁的人吸引住了。
那人穿着一身半旧的粗布短打，皮肤黝黑，身形消瘦，脸上带着风霜之色，可那双眼睛却依旧明亮，正笑吟吟地望着他……
“祝大人，别来无恙？”
“你是……汤竹灯？！”
再一次他乡遇故人，祝无恙顿时又惊又喜，连忙跳下马车道“你怎么会在这里？”
汤竹灯哈哈一笑，上前一步解释道：“祝大人可真是贵人多忘事，当日择才宴后，我便被任命到了这边，负责河道修缮。
之后在肃城分别，我便快马加鞭赶来赴任，也就比你早到这里几天而已。听说你巡视到了这边，所以特意过来等你。”
当年在定县时，汤竹灯还是知州家的公子哥，锦衣玉食，风度翩翩，如今却晒得黝黑，手上甚至磨出了血泡，可见这短短的几天光景，着实吃了不少苦……
“看来汤兄这一年，过得很充实。”祝无恙笑道。
汤竹灯闻言哈哈大笑，挑眉回道:“充实得很呢！修河筑堤，虽累却踏实，比在定县混日子强多了。”
两人寒暄几句，刘监镇在一旁陪着笑，插不上话。而后祝无恙便吩咐李观棋：“你带着书吏们去镇衙核对刑狱卷宗，仔细些，莫要遗漏。”
“是。”李观棋领命而去……
而祝无恙则带着盛潇潇、崔响，与汤竹灯、刘监镇一同往镇衙走去。到了后堂，分宾主坐下，丫鬟奉上茶来，几人聊起定县的旧事，气氛颇为热络……
“汤兄如今负责河道，那边风景如何？”盛潇潇好奇地问，她性子好动，根本坐不住……
提到河道，汤竹灯瞬间来了精神：“离镇西三里有座望霞山，河道绕山而过，景致极妙，尤其是山腰的观景台，视野开阔，每日都有不少画师去那里写生作画，算得上咱们大兴镇的一景。”
盛潇潇眼睛一亮，随即拉着崔响的手，急切的说道:“哦？有这等好去处？响妹，咱们去看看？”
崔响性子文静，却也被说得动了心，看向祝无恙……
祝无恙此时正随手翻看刘监镇递来的卷宗，闻言抬头道：“我这边还有公务，怕是走不开，稍后还要抓紧时间赶忙连仲乡。这样吧，青玉、青禾，你们陪着二位小姐去，早去早回，注意安全。”
对于祝无恙的嘱咐，盛潇潇却是撇撇嘴，白了他一眼道:“知道了，婆婆妈妈的，我们又不是小孩子。”
她刚以说罢，便拉着崔响，带着青玉、青禾快步走了……
祝无恙无奈地摇摇头，继续与汤竹灯、刘监镇商议公事。
眼看日头过了正午，到了用饭的时候，还不见盛潇潇等人回来，刘监镇便张罗着摆了宴席，祝无恙与汤竹灯久别重逢，免不了多喝了几杯……
酒过三巡，祝无恙正说着当年定县查案的趣事，忽然听到院外传来一阵急促的脚步声，青玉跌跌撞撞地冲进来，脸色煞白，嘴里大喊道：“公子！大事不好了！出大事了！”
祝无恙闻言放下酒杯，皱眉道:“慌什么？还有没有一点规矩？大呼小叫的成何体统！”
“哎呀，我的公子哎，这会儿已经来不及讲规矩了！”