一个真正的【记者】，毕业于普林加斯大学，同时也是帝国晨钟报的记者。
这一天
社长看上去年纪很大，脑筋也有些不太灵光了，花白的胡子上沾着些面包屑，还旁若无人。
他听到门外敲门的斯林顿，立刻严肃地说道：“进来。”
斯林顿将呢子大衣挂在门口的铜钩上，跟着走进了办公室，顺带着关上了门。
他看着坐在椅子上的社长，询问道：“先生，你这次来要求我做些什么？”
“爱丽丝商会。”社长一字一顿念出了这个名字，声音也有意识地压低了几分，“听说过吗？”
不知道为什么，斯林顿总感觉社长在提到这个商会的时候，心情很是不愉悦。
但他此刻并不会意识到今后的一天自己会遇到什么，于是他轻松愉快地在社长面前坐下。
“当然听过，上个月我们还听到他们收购了下东区的三家钢铁厂。社长你专门要求我们在报纸上对他们大肆夸赞，当时主持的人就是我。”
“报道过？那就好，看来爱丽丝商会对你的表现很是满意。”列昂尼德从鼻子里哼了一声，“你知道他们背后是谁吗？”
斯林顿没接话，他当然知道，整个圣英佩里亚堡的人都知道，只不过没人敢真正议论他们。
“乌尔里希家族。”
社长替他说出了答案，伸手从抽屉里摸出一个酒瓶，就这么灌了一口，伏特加的气味在狭小的办公室里弥漫开来。
“爱丽丝商会是乌尔里希家家主的产业。”
社长没有继续说下去，斯林顿看着社长又灌了一口酒，眼睛看着他，很是怜悯。
列昂尼德先生很少在白天喝酒，更不会当着下属的面这样放肆，这让他心底生出一种不太好的预感。
“今天叫你过来，有件事。乌尔里希家主说，今天晚上在他们的公馆举办宴会，需要一个记者到场。”
斯林顿眉毛微微扬起，有些好奇，他们到底要拍什么？
“不是普通的社交新闻。”社长象是看穿了他的想法，摆了摆手。
“他们需要一个记者记录整个过程，原原本本将这个宴会记录下来。至于记下来做什么，他们没说，我也不想问。”
他顿了顿，眼镜后面的目光锐利起来，叮嘱眼前这个年轻人说道：“记住，斯林顿，他们让你做什么你就做什么，不要做其他的事情。”
“不需要对这个记录进行备份吗？”斯林顿问道。
往常，报社常常会对他们拍摄的东西进行备份，因为有些事情并不被允许刊发在报纸上，但是他们私下里做的小报却没有这个烦恼。
社长缓缓闭上眼睛，转而睁开，他看着自己挂在墙面上的“新闻工作者的第一要务是真实”这一条幅，这是他年轻时创办《帝国晨钟报》时留下的。
随后社长面色复杂地摇了摇头，“不需要，他们让你做什么你就做什么吧。”
这是社长第二次这么说了，斯林顿心中不祥的预感愈发浓烈起来。
看着下属的眼神，社长疲惫着又闷了一口伏特加，安慰道：
“放心吧，斯林顿，这次乌尔里希家族会给你提供一笔特别大的经费，足够让你偿还弗林加斯大学的学贷了，这笔经费全是你的。”
斯林顿沉默了几秒，最后问道：“很危险吗？”
“如果你什么都不做的话，那么就并不危险。”列昂尼德回答道。
斯林顿沉默了一会，想起了怀胎9个月的妻子娜杰，想起了还在格鲁利亚做鞋匠的父亲，想起了自己背负的那一大笔学贷……
他太需要这笔钱了，他在老家的父亲需要，他怀孕的妻子需要，他未来即将出生的孩子需要。
而一个非凡者如果不走非法途径，想要挣钱也是非常困难的事情。
“什么都不做，就并不危险吗？”斯林顿问道。
“当然。”社长点了点头。
“那我就去吧！”斯林顿回答道。
……
乌尔里希家族的公馆坐落在上东区最内核的地带，坐落在丘陵之上，从上到下可以看到瓦涅蒂河缓缓流淌，分隔开贫困与富裕。
已经到了晚上了。
斯林顿来到乌尔里希家的公馆，门口停着十几辆各色豪华的马车，还有一些刚刚被发明出来的铁皮车。
斯林顿对这些并不关注，他只想完成这一单任务，拿钱走人，其他什么都不管。
他在门口报了自己的名字和报社，仆人核对了名单，面无表情地点了点头，领着他穿过橡木大门，走进公馆。
宴会厅比他想象的要大得多，穹顶高得几乎消失在阴影里，看不到什么巨型的煤气灯，但整个厅堂十