仓库面向长江的一侧墙壁，被定向爆破炸开。
不是炸塌，是炸出一个宽十二米、高八米的完美出口。
刘大锤——工兵专家——的爆破计算精准到厘米。爆炸后，混凝土墙体向外倒下，在江滩上形成一个天然的滑道。
仓库里，“长江”号静静卧在特制的滑轨上。
舰艏指向长江。
指向黑暗中的日军舰队。
秦风站在舰桥上，手按在通话器上：
“全体舰员，就位。”
“轮机舱，主机启动前最后检查。”
“导航组，航道参数装订。”
“武器系统，解除保险。”
“电子战系统，全频段静默待机。”
一道道指令下达。
战舰内部，指示灯次第亮起。低沉的轰鸣声从舰体深处传来——燃气轮机开始预热。
码头阵地上，所有中国士兵都停下了手中的动作。
他们看向仓库方向。
看向那艘从废墟中诞生的钢铁巨兽。
陆北抹了把脸上的血，咧嘴笑了：“他娘的……真造出来了……”
林默的狙击枪垂下，他罕见地露出了一丝笑意。
雷刚直接吼出来：“狗日的小鬼子！你们的祖宗来了——！！！”
苏玥的无人机群在战舰上空盘旋，像护航的鹰群。
郭汝瑰走到滑道旁，看着这艘船，看着舰桥上那些年轻而坚毅的面孔。
他突然立正，抬起右手，敬礼。
他身后，所有还能站立的42旅士兵，齐刷刷敬礼。
没有言语。
只有江风，只有炮声，只有胸膛里汹涌到快要炸开的东西。
“长江号——”
边云的声音，通过舰外扩音器，响彻码头：
“出航——！！！”
滑轨解锁。
战舰沿着倾斜的滑道，缓缓滑向长江。
舰艏入水的瞬间，激起巨大的浪花。
然后是舰体，舰艉……
整艘战舰，平稳地滑入江中。
江水托起舰体。
85米的舰身，在江面上显得并不庞大，但那流畅的线条、低矮的隐身设计、狰狞的武器，让它看起来像一条出水的黑龙。
战舰完全入水后，主机推力增加。
螺旋桨搅动江水，战舰开始转向，舰艏指向下游——日军舰队的方向。
舰桥上，边云按下全舰广播：
“全体注意——”
“我舰奉命，前出歼敌。”
“目标：日军第三舰队。”
…………
与此同时，长江，江阴段。
江面被硝烟染成灰黄色，水流湍急处，炮火激起的白色水柱尚未落下，新的爆炸又在近处炸开。
中国海军第一、第二舰队残存的十四艘舰艇，正在江面上画出一道悲怆的弧线。
这些舰艇中最年轻的也有十五年舰龄，最老的“海圻”号参加过甲午海战，如今锅炉老旧，航速勉强能到十二节。
而对岸，日军第三舰队主力——三十七艘现代化舰艇，如同一群嗜血的钢铁鲨鱼，正以扇形阵势缓缓压来。
旗舰“宁海”号舰桥上，陈季良放下望远镜，手指在微微颤抖。
不是恐惧，是愤怒。
愤怒于舰炮射程不及敌人一半，愤怒于防空火力薄弱如纸，愤怒于这些跟随他多年的老伙计，今日恐怕都要交代在这江心。
“司令，‘平海’号来电。”通讯兵的声音嘶哑，“左舷轮机舱中弹，航速降至七节，请求……准许死战不退。”
陈季良闭上眼睛。
再睁开时，眼中已是一片决绝：
“回电：准。”
“传令各舰——”
他深吸一口气，声音炸裂在舰桥：
“今日无退路，唯有死战！”
“我海军将士——”
“宁沉江底，不辱国格！”
战斗在八时二十三分全面爆发。
两艘“最上”级重巡洋舰的主炮——五座三联装203毫米炮塔——同时转向，瞄准中国舰队最前方的“楚同”号。
开火。
五发炮弹在空中飞行七秒，精准地砸在“楚同”号舯部。
爆炸掀飞了整个后炮塔，大火瞬间吞没了半个舰艉。水兵们尖叫着扑火，但第二枚炸弹接踵而至，直接击穿了前甲板。
“楚同”号开始倾斜。
舰长站在燃烧的舰桥上，嘶吼着下令：“损管队上！堵漏！堵漏！”
但江水已经汹涌而入……