她在畅春阁那间小室里待了整整一个时辰。
出来的时候，腿软得像两根麵条，深一脚浅一脚，像飞在云端，又像踩在泥地里。
那让人流泪的、又酸又涨的东西，还在这具壳子里晃荡。
衣裳上沁著汗，沾著他的气息。不只是香，还有她叫不出名字的那种暖，从进宝肌肤里蒸出来的，此刻还贴著她，像他还在。
那话还在耳朵里，细细地挠。
“我只能给你这个了。”
说这话的时候，他仰著脸看她，竟显得有三分恳求。唇上亮晶晶的，眼睛里渗著一点碎碎的光。
那姿態的意思是，他把能给的都给了，然后问她要不要。
一想，春儿又发了一身汗，从脖颈到腿弯，都细细地颤著。
夜风一吹，她打了个激灵。用力跺跺脚，像要把什么跺进地里，又像要把自己跺醒。
然后快步走远了。
畅春阁上了一半的栏杆旁，进宝还站著。
枣红的礼袍皱得不成样子，胸前洇著几团深色的湿。
他没管，站得很直，让风慢慢吹著，看著春儿的身影在小径里越来越小，终於被花木吞进去。
她走得那样慢，那样踉蹌。像刚学会走路的幼兽，被人从窝里抱出来，放在陌生的地上，不知道往哪里去，只知道呜咽，只知道往前走。
那样傻气。
那样可怜。
他心里还涨著，想哭，又想笑。
轻轻摸了摸唇角，肿了，有些刺痛。
他咽了一下。她的味道还在嘴里。烫的，太甜太浓，咽不乾净。
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次日清晨。
窗纸透进来一层薄薄的光，落在砖地上，灰扑扑的砖被照得发白。屋外远远的有人走动，说话，水泼在石板上，哗的一声。
彩霞抱著春儿换下的脏衣裳往外走，胳膊肘一带，扯住了褥子。枕下有什么滑出来，落在砖地上。
是一双半旧綾袜，素白的，叠得整整齐齐。
彩霞弯腰去拿，指尖还没碰到，身后春儿的声音炸开：“別动！”
彩霞一哆嗦，回过头。
春儿坐在妆檯前，手里还攥著梳子，一身浅妃色大袖衫软软地垂著，晨光从窗格斜进来，在那布料上流淌，把她整个人都镀得光润润的。
可她的脸色不对。不是恼，也不像羞，是一种彩霞从没见过的、说不上来的样子。
春儿扯了扯嘴角，牵出一个笑，那笑却是浮在脸上的：“別管了……有事问你。”
彩霞“哎”了一声，直起身。
那双綾袜就躺在砖地上，被晨光照著。
“这两日，你见到硃砂了没？”
彩霞挠挠头：“见是见了，就是……像耗子见了猫，看见我都顺著墙根走。”
春儿点点头，从怀里掏出个半满的荷包，塞进彩霞手里：“你去，给她半两银子。传我的话，这两日不必做活，功劳记著呢，且等等。”
顿了顿，又补了一句：“也別让她近小主身边伺候。剩下的银子，你留著体己，別全寄回家。”
彩霞接过荷包，没多问，笑著应了。
转身往外走的时候，眼圈却有些红了。
门吱呀一声关上。
屋里安静下来。窗外的日光又亮了几分，外头的声响渐渐杂起来，夹杂著几声小宫女欢快的笑。
春儿还坐在妆檯前，梳子捏在手里，一下下慢慢梳。
梳著梳著，她的目光落下去，落在砖地上。
地上，那双綾袜已经不在了。
她低著头，脸慢慢浮上一层緋红的朝霞。
这东西她收了很久，往后，还要继续收著。
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畅春阁那夜后，进宝去了两回坤寧宫的院子。
明面上，是帮太子给皇后娘娘递东西、传个话。
张公公带人半路拦了一次，话里话外全是敲打。
进宝话说的软，只是主子差遣，等事儿办完，绝不再往这边凑。
只是那眼神黑沉沉的，扫过张公公时，像看一个死物。
这日午后，永善还是坐在那棵梧桐树下。
藤椅，便服，头髮松著。两个小太监一左一右打著扇，扇子起落间，他的脸忽明忽暗。
听见动静，他摆摆手。身边的人影无声地退尽了。
“今儿怎么来了？”
他没有睁眼。声音慢悠悠的，像还沉在倦怠的梦里。
进宝跪下，磕了个头：“奴婢来谢永善爷爷大恩。”
永善这才睁开眼，目光落在他身上，停了一停。
“多少回了，再谢就假了。”