储秀宫的夜是柔软的，能听见小主睡熟的鼻息，能看见窗纸外灯笼暖融融的光晕。东宫那间雕花小门的夜，裹著药香和沉水香，是安全的巢穴。
慎刑司牢房的夜不同。它是稠的，黏的，吸饱了陈年血垢和绝望，沉淀出一种抹不掉的腥锈气。它把远处铁链拖曳声、模糊呻吟都吸走了，只剩下无边无际的、凝固的黑。
春儿蜷在墙角，背脊抵著湿冷的石壁，把脸埋进臂弯。她用力咬住嘴唇，用疼痛逼迫自己思考。
徐妃……六皇子……厌胜之术。她从未想过竟能卷进这么大的风波。
这么大的事，定然不仅是冲自己，这是徐妃扳倒小主的手段吗？
碧儿指认她行跡鬼祟，时间点刚好是“清明”。只有亲近的人才知道她那一天没在储秀宫……
还有库房的钥匙，除了小主，只有她和巧穗能隨意拿取。而问话的人，几乎刻意避开了巧穗……
这一切都指向一个人——那个温顺的，总低著头的影子。
春儿身体一阵剧烈的寒颤，胃里猛地抽搐起来。
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巧穗姐姐……为什么呢？
这疑问几乎要將春儿压垮，她只能在心里疯狂描摹进宝的样子——他微垂的眼睫，他苍白修长的手指，他说话时嘴角那点几乎看不见的弧度。乾爹会有办法。和上次一样。这个念头是她溺在黑暗里时，唯一能抓住的浮木。
她甚至能想像出他推开牢门走进来的样子，靛蓝的袍子在昏黄的光晕里划开一道利落的弧线，然后他会皱眉，会说“蠢东西”，但一定会带她走。
一定会的。
她用力闻著自己身上，那点残存的皂角和被阳光晒过的味道。眼泪毫无徵兆地涌上来，她死死咬住手臂的布料，把呜咽憋回去。
睡一会儿， 她命令自己，养足精神。等乾爹来。
她闭上眼，把自己缩成更小的一团，像胎儿蜷在母腹。意识在寒冷和疲惫里沉沉浮浮，终於模糊过去。
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“哐当。”
牢门被粗暴推开，隨即铁链哗啦作响，春儿从浅眠中瞬间惊醒。
巧穗提著一个包袱，跟著一个小太监走进监牢。那小太监面无表情，只低声说了句：“快些，最多两盏茶。”隨即退到远处的阴影里守著。
巧穗迈过门槛，借著廊下气死风灯微弱的光，勉强能看清身影。
春儿缓缓坐起身。她头髮有些散乱，脸上沾了灰，但衣裳还算整齐。只是那双总是清澈或含著怯意的眼睛，此刻像两口深井，幽暗，戒备，一眨不眨地盯著巧穗——盯著这个她曾以为可以亲近、可以信赖的“姐姐”。
巧穗心口莫名一紧，提著包袱的手紧了紧。她扯出一个笑，声音乾涩得像是从砂纸上磨出来的：“春儿……我给你带了衣服和吃的。”
她走过去，將包袱放下，却站在门口不敢靠得太近。春儿依旧那样看著她，不说话。
“小主很担心你，”巧穗试著开口，声音有些不自然，每个字都像是硬挤出来的，“咱们……咱们做奴婢的，命如草芥，可天塌下来，总有……总有高个子顶著，是不是？”
她顿了顿，目光在春儿脸上逡巡，声音压低，带著一种尖锐的、几乎掩饰不住的试探，“譬如……你认的那个『贵人』，他……一定有办法的，对不对？”
这话的指向太明显，春儿眼里的戒备瞬间凝成了冰。
“料子是你撕的吧？”春儿开口，声音嘶哑，却异常清晰冰冷。
巧穗的手几不可察地顿了一下。她没回答，反而慢慢抬起头，迎上春儿的目光，眼里却没有惊慌，只有一片暴风雨来临前，海面死寂的平静。
春儿继续质问，每个字都像是从牙缝里碾出来的：“你是徐妃的人？”
巧穗眼里的平静似乎裂开一道口子，什么疯狂的东西一点点溢出来了，在她瞳孔深处幽幽地烧著：“你猜到了？”她喉咙里发出一阵古怪的抽气声，像是笑，又像是哭，“不过徐妃，她怎么配？”
春儿没动，还是狠狠地盯著她，身子却绷地更紧了。
巧穗在离她几步远的地方，慢慢蹲了下来。这个姿態不高，甚至有些卑微，可她的眼神却像钉子，牢牢钉在春儿脸上，带著一种轻描淡写的残忍。
“春儿姐姐，”她的声音很轻，很柔，像从前无数个夜晚，两人挤在一处说悄悄话时的语调，此刻却在阴暗的牢房显得无比诡异：“你觉得……我绣花绣得好吗？”
春儿眉头蹙起，没应声。她忽然想起巧穗绣的那些並蒂莲、水鸭子，针脚细密如蚁行，看得让人羡慕。
巧穗也不需要她回答，自顾自说下去，眼神柔软，像陷入了某种遥远的、带著蜜糖顏色的回忆：“其实，都是练出来的。一开