进宝顿了顿，似乎接下来的动作需要更大的气力。他看了她一眼，声音低了些，像耳语：“帮个忙。”
春儿这才回过神，慌忙上前，小心翼翼地將右半边的中衣从他肩上褪下。布料摩擦过皮肤，发出极轻的窸窣声。
一片瓷白的肩膀裸露出来。
春儿从未如此近距离看过一个男子的身体——哪怕是太监的。进宝的肤色比她想像的还要白，是一种冷冽的、白玉般的质地。薄薄的肌肉覆盖著清晰的骨骼线条，隨著呼吸微微起伏，像冰封的湖面下暗涌的波澜。
而这一切，都被右肩胛下方那个狰狞的伤口撕裂了。
绷带层层裹缠，最里层已渗著淡黄的浊液和乾涸的血跡。
春儿的手抖得更厉害了，她咬著唇，一点一点解开结扣。每揭开一层，她的心就揪紧一分，像在剥一颗会疼痛的茧。
最后一层纱布揭下时，她倒抽了一口冷气。
伤口比她想像的更可怕——一个深陷的、边缘泛著暗红的窟窿，几乎贯穿了肩胛。新生的肉芽是嫩粉色的，在周遭完好的皮肤衬托下，显得格外脆弱可怜。最深处，还隱约能看见一点没有完全癒合的、深色的创面，甚至还有骨头的顏色。
眼泪毫无徵兆地涌上来，大颗大颗往下掉，砸在她自己手背上，温的。
她慌忙用袖子去擦，怕泪水滴进伤口。可越擦越多，视线一片模糊。她只能拼命眨眼睛，凭著感觉，用药刮挑起温热的药膏，一点一点敷在伤口上。
动作轻得不能再轻，似触碰初春最薄的冰。
药膏带来微弱的刺激，进宝的身体几不可察地绷紧了一瞬——像琴弦被极轻地拨动了一下，发出几乎听不见的颤音。
紧接著，一股温热的、舒缓的感觉蔓延开。那热度来自药膏，也来自她指尖小心翼翼的触碰。他忽然想起十一岁的他蜷缩在寒风里，慢慢吃掉那个冷馒头的感觉。那是把他一点点拽回人间的温度。
痒。
很痒。不是伤口癒合的痒，而是她的指尖扇起的风。
他想让她住手，想呵斥她重一点，或者轻一点，可话到嘴边，又咽了回去。
也烦。
眼泪啪嗒啪嗒掉，吵得很。可这烦里，又掺杂著某种陌生而汹涌的东西，让他胸口发胀，喉咙发紧，像有什么种子，在冻土深处蠢蠢欲动，想要破开。
他索性闭上眼。心里那点陌生的胀痛感之外，一丝冰冷的清明浮了上来。这道伤，是筹码，是功勋，也是……最好的教材。
或许该让她记住。记住往上爬要付出血的代价，记住他的命是拴在刀尖上的，记住……她若想留在他身边，迟早也要面对这样的狰狞。
可那双手只是颤抖著、无比专注地在他伤口上游走，將温暖的药膏涂满每一寸破损的皮肤。她的呼吸很轻，带著抽噎的余韵，热热地拂过他颈侧，像春夜里最细最软的风。
不知过了多久，春儿终於敷好药，拿起新的纱布开始包扎。一圈，两圈，打结时手指依旧不灵光，系了个歪歪扭扭的结。
她看著那结，脸涨得通红，伸手想解开重系。
“行了。”进宝忽然开口。
他不知何时又睁开了眼，正静静回头看著她。目光从她通红的脸颊，移到鬢边那枚颤巍巍的红绒花上。那点红在昏暗的天光里，亮得惊人。
春儿慌忙垂下头，想將绒花摘下来——定是乾爹嫌它太俗了。
可进宝的手先一步抬起来。他的左手还有些无力，指尖轻轻拂过绒花边缘。
“你戴这个是好看。”他声音低了些，像是自言自语，又像在確认某个被忽略已久的事实。
春儿僵住，不敢动。
进宝的手从绒花滑到她发顶，很轻地揉了揉——就像很久以前，在她还是个更加懵懂的小宫女时，他偶尔会做的那样。
只是这一次，那动作里少了几分居高临下的施捨，多了些难以言喻的温度。
他看著她湿漉漉的眼睛，看著她睫毛上未乾的泪珠，忽然极轻地笑了一下。
那笑容很淡，却让春儿怔住了——她从未见过乾爹这样的笑。不是惯常的讥誚或冰冷，而是一种……温柔的东西。虽然那笑转瞬就消逝了。
“刚刚咱家觉著，”他开口，声音轻轻，像在说一个不该被听见的秘密，“这伤……也挺值了。”
话音落下，连他自己都怔了一瞬。
隨即，那点罕见的笑意从他眼底褪去，像潮水退去后裸露出的礁石。他別开眼，脸上恢復了一贯的淡漠，甚至带上了一丝懊恼——为这不合时宜的、近乎软弱的剖白。
春儿却听懂了，但这听懂底下，还有一丝胆怯和惊惧的难以相信。
她的眼眶驀的热了，某种汹涌却难以名状的感受让她心口发烫。她张了张嘴，可却不知道如何回应，一个字也吐不出来。