他没有直接回布庄，而是拐过几条街，来到竟陵城南一家门面颇为气派的药堂——“济世堂”。
方才给陈文渊处理伤口的那家回春堂只是小分號，药材不全。他要买人参，还得来这城南最大的济世药堂。这里药材齐全，信誉也好，关键是往来人多，不会特別引人注意。
走进药堂，浓郁的药香扑面而来。
苏阳环视一周，径直走向柜檯后的老掌柜。
“掌柜的，贵店可有人参？”
苏阳开门见山，声音不高。
老掌柜抬眼打量了一下苏阳，见他虽然衣著普通，但身形挺拔，气息沉凝，不似寻常百姓，便客气道：“客官问的是何种参？小店有上好的人参，有辽地所產，也有来自高丽的，滋补养气皆是上品。”
“要完整的参，年份越久越好。”
苏阳补充道：“最好是五十年以上的老参。”
老掌柜闻言，脸上露出些许难色，摇头道：“客官，不瞒您说，这年头兵荒马乱的，真正的老参稀罕得很，可遇不可求。五十年以上的，莫说小店，便是整个竟陵城的药铺，恐怕也难寻一两支。便是偶有出现，也早被各家贵人府上或帮派头面人物预定了去。”
苏阳並不意外。
百年老参本就是稀世之物，他本也没抱太大希望。
“那如今店里有的，年份最久的参是何种？”
他退而求其次。
老掌柜沉吟一下，转身从后面锁著的柜子里取出一个长条形的锦盒，小心打开。里面红绒布衬底上，躺著三支人参，鬚根分明，品相尚可。
“客官请看，这三支都是足年的野山参，采自北地老林。这支大些的，估摸著有十年参龄，药力已是不凡，最是补气固本。这两支小些的，约莫五到七年。”
老掌柜指著人参，介绍道：“十年这支，作价纹银五十两。五到七年的，每支十五两。”
价格不菲。
一支十年野山参的价钱，足以在竟陵城置办一处不错的宅院。
不过，这人参关乎他的养生培元功熟练度，以及简化点！
熟练度和简化点的效率，直接决定了他在这乱世安身立命、向上攀升的速度。
再说了，现在五十两，不过是他那四千两家底的八十分之一。
“客官明鑑，如今北地路绝，辽参过辽西关口难於登天，这价……实是行价。”
老掌柜指著参体上的一道不易察觉的浅痕，意有所指地说道：“这是辽东药农躲战乱时，匆忙赶路不小心碰伤的。换了太平年月，这样的品相或许卖不到这个价，但如今烽烟四起，能有这样的好参运到竟陵，已是难得了。”
苏阳目光扫过三支人参，指尖轻轻拂过那支十年参的芦头，感受著参体蕴含的温润药力，心中已有了主意。
“行，这支十年的，再加上这两支五到七年的，我都要了。”
他语气平淡，仿佛只是买了寻常物件。
老掌柜眼中闪过一丝讶异，隨即堆起笑容：“客官爽快！三支一共八十两银子，我这就给您包好！”
他手脚麻利地用防潮的油纸將三支人参分別包好，又装入一个厚实的木盒中，递到苏阳手里：“客官收好，这人参需阴乾存放，避免受潮，燉汤时切片或切段，搭配羊肉、鸡肉都好，最能发挥药力。”
“行！”
苏阳接过木盒，掂了掂分量，从包裹中掏出一张八十两银子递了过去。
老掌柜连忙接过银子，笑得眼睛都眯了起来：“多谢客官惠顾！您慢走，下次再来小店，一定给您算便宜些！”
苏阳点点头，转身走出济世堂。
阳光透过药堂的雕花窗欞洒在他身上，他拎著木盒，脚步沉稳地匯入长街的人流中。
“接下来，就是找个当铺，看看能不能够弄到黑市的消息了。”
苏阳提著人参，站在长街上，看向文昌街的方向。
……
竟陵南城。
文昌街，裕丰当铺。
苏阳走进去，他的目光平静地扫过略显冷清的店堂，最终落在柜檯后那位眼神精明、气息沉稳，有一撮山羊鬍的老朝奉身上。
他从怀中取出一锭五两的银子，轻轻放在柜檯的黑绒布上，向前一推。
“掌柜的，茶水钱。”
苏阳声音不高，却带著一种不容敷衍的份量：“打听个事。若想在竟陵城里，寻些市面上不好找的『硬货』、或是想递些『不太方便』的话……该往哪处递门帖？”
老朝奉浑浊的眼珠在银锭和苏阳脸上转了两圈。
他没有立刻去碰银子，而是慢条斯理地擦了擦手里的帐本簿册，缓缓开口：“客人问得生僻。老夫这铺子，只做明面