杨云兴屏退眾人，单独將苏阳和王铁柱叫到僻静处，脸色凝重如铁：“有件事，要跟你们两个说一声，竟陵城，最近出现了很多魔门的高手。”
“魔门？”
王铁柱脸色一沉。
“没错。”杨云兴声音压得极低，带著冰碴：“城西金刀武馆刘馆主、城南铁臂赵师傅，这几日先后横死，一个被漆黑掌印震断筋骨，一个死於阴寒掌力，浑身结霜，正是魔门的路数。”
苏阳眉头一皱，魔门无利不起早，为何匯聚竟陵？
“这些人行事诡秘狠辣，似在寻找某件东西，具体是什么无人知晓。”
杨云兴目光扫过两人，语气郑重：“黄府树大招风，难免被他们盯上。你们巡逻时，务必打起十二分精神，遇可疑生人只许上报，切勿擅自衝突，但若对方硬闯，该出手时也別含糊。”
他特意看向苏阳：“你天赋好、进步快，但江湖水深得很。紧守本分、勤练不輟，才是立身根本。”
“教头放心，我们定当谨慎！”
两人齐声应道，转身匯入操练的人群中，心头已多了几分沉甸甸的警惕。
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四日后，戌时，劲节院。
苏阳吃完饭，盘膝坐在床铺上，面板光幕在黑暗中清晰可见：【简化点：101.1】
五日的积累，白日操练、夜晚修炼、每日雷打不动的养生培元汤，终於攒够了这关键的100简化点。
“简化！”
苏阳看著面板上的霸刀二十五招刀法，意识確定。
【你消耗100简化点简化《四十九式霸刀.残25/49》……简化中……简化成功......《四十九式霸刀.残25/49》=背刀观虎王！】
就在苏阳意识確定的剎那，他的脑海里，面板弹出提示。
【大道至简】
【苏阳】
【武学/技能：虎形拳（圆满），破锋刀法（圆满），破甲鏢术（圆满），四十九式霸刀.残25/49（未入门0/1000）】
【简化点：1.1】
【四十九式霸刀.残25/49=背刀观虎王】
“背刀观虎王？”
看著面板上的简化结果，苏阳眸中精光一闪，当初虎形拳简化为『摸老虎』虎骨尚且能算『老虎』，这“观虎王”，到时候观虎骨、虎爪这类带有猛虎气韵的物件，想来也能起效。
药膳房药屉里存有虎骨。
只不过此刻夜深，不便前往，只能等到明天再寻郑老设法。
念头稍定，他翻身下床，从枕下摸出那本暗紫色皮质刀谱。
指尖摩挲著封面深刻的刀痕，鼻尖轻嗅，皮革与墨香之外，那丝极淡的草药涩味仍在。
此前用露水擦拭显露出的残缺地图，此刻虽已隨水分蒸发隱去，但那些古怪的方位暗號、核心区域的血色圆圈，还有那个极小的“魔”字，却清晰烙印在他脑海中。
“杨教头说魔门在竟陵四处寻物，而这刀谱里藏著带『魔』字的地图……难道这两者之间有关联不成？”
苏阳指腹擦过刀谱封皮那丝若有若无的草药涩气，心头警惕不已：“这等能让柳世元捨命、让黑衣人疯狂的物件，绝非凡品！”
这气味过於特殊，不像寻常防腐处理，倒像是……某种標记。
江湖传闻。
一些隱秘传承或组织，常在重要物事上留下常人难以察觉的印记，气味，以便追踪。这刀谱若真与魔门牵扯，上面极可能被动了手脚。
留在身边，便等於在自己脑门上点了一盏明灯，时刻昭告著方位。
“这东西，太危险，不能留在府里，更不能带在身上。”
苏阳当机立断。
最稳妥的法子，是趁下次出府的机会，將它藏到一个只有自己知道的隱秘所在。
而作为代理队副，他正好有一个绝佳的理由——带队巡逻，押送货物，採买护送。
竟陵城外地形复杂，巡护路线本就涵盖一些荒僻之地，在其中某处做点手脚，再合適不过。
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翌日清晨，天色刚蒙蒙亮。
苏阳刚踏入射圃场地，还未来得及活动筋骨，便见教头杨云兴大步流星地从院门方向走来，面色沉肃，身后跟著两名亲隨。
“苏阳，王铁柱！”
杨云兴声音不高，却带著不容置疑的力度，瞬间压过了清晨稀疏的鸟鸣和护院们准备操练的窸窣声。
苏阳与正扛著石锁走来的王铁柱立刻停步，转身抱拳：“教头！”
“刚接到叶管家传话。”
杨云兴目光在两人脸上一扫