杨云兴“嗯”了一声，不再多言，仿佛只是来丟下一道不可违抗的军令，转身便走。
压力，此刻才真正沉甸甸地落在苏阳肩上。
王铁柱转过头，拍了拍苏阳的胳膊，低声道：“这下清楚了。走，我带你去那耳房看看。不过……”
他露出一丝苦笑，道：“教头这命令下得急，那屋子空了很久，可没现成的铺盖。总务房那边，今日怕是也来不及给你配了。”
这是另一个现实的问题：教头给了你独间的特权，却没给配套的物资。
今晚怎么过，是你的第一个小小考验。
“我明白，先看看屋子，多谢王哥。”
苏阳沉声道。
他此刻已然明了，从踏入这院子起，他就不再仅仅是一个新护院，而是叶管家示好的对象、杨教头重点锤炼的胚子，以及……诸多同僚眼中需要掂量的『特殊存在』。
王铁柱掏出钥匙，领著苏阳在满院目光的注视下，走向西侧一间独立的屋子。
它虽在劲节院內，却与正厢房隔开一小段距离，中间还有不少枫香树，显得格外安静。
钥匙打开门锁的“咔噠”声，在寂静的院里格外清晰。
门开了，一股久未住人的、淡淡的尘土气扑面而来。
屋子不算大，但足够一人使用。
一张结实的木板床靠墙放著，一张木桌，一个完整的木衣柜，一把椅子。窗户纸有些旧了，但窗欞完好。最要紧的是，那门閂厚实，插上之后，里外便是两个世界。
这里陈设简单，甚至显得有些空荡，绝非什么好享受的处所。
但这份能关起门来的独处，在这满是人的大院里，本身就是最大的特殊，也是最显眼的靶子。
王铁柱把钥匙递给他：“苏兄弟，自己收拾吧。我先去忙，有事可来寻我。”
他留下一个意味深长的眼神，也转身离开了。
苏阳站在空荡荡的屋子里，缓缓吐出一口气。
飢饿感此刻袭来，他想起还没吃晚饭，当即关上门，转身朝食堂走去。
...........
半个时辰后。
苏阳吃完饭，回到劲节院，向自己的单间走去。
暮色中，他远远便看见自己那间单间的门外，一个纤细的身影安静地站著，怀里抱著一个崭新的蓝布包袱。
居然是红兰。
她显然等了有一会儿，见苏阳走近，那双总是低垂的眸子在他崭新的护卫服和腰间木牌上轻轻掠过，隨即抬起头，嘴角向上一弯，露出清澈而真切的笑容：“苏阳！恭喜你！”
她声音里带著一丝轻快和毫不掩饰的喜悦。
“红兰，你怎么在这儿？”苏阳心头一暖，快步走过去。
红兰將怀里的包袱递过来，解释道：“叶管家吩咐给新晋的苏护卫添床新褥子。正好我在浆洗房边遇上王管事，便让我顺路捎来。”
“辛苦你了。”
苏阳接过，入手是意料之外的厚实与柔软，布料簇新。他心中明了，这是来自管家层面的示好。
“你我之间，不必客气。”
红兰嫣然一笑，目光在他脸上停了停。
“对了，这个给你。”
苏阳迅速扫了一眼周遭，暮色渐浓，其他护卫都回房了，院里暂时无人。他一手抱著棉褥作为掩护，另一只手极快地从怀中掏出那个油纸包，借著身体的遮挡，轻轻放到她手中。
“晚饭发的肉饼，我吃过了，这个你吃。”
油纸包带著他的体温，落入红兰冰凉的手中。她指尖微微一颤，抬头对上苏阳那不容置疑的、带著关切的眼神——那眼神，和她当初递出包子和药丸时，几乎一模一样。
她所有推拒的话都咽了回去，手指收拢，將油纸包紧紧握住，飞快地拢进袖中。
“护院的饭食油重。”她垂下眼，声音轻得像耳语：“你刚开始吃，夜里当心。”
“嗯，晓得。”
苏阳点头。
红兰看了看他，又瞥了一眼门內那满是浮尘、略显凌乱的屋子，忽然开口道：“你这屋子刚分下来，灰大。我帮你简单归置一下，很快就好，不然这新褥子铺上去，也沾了灰。”
她没等苏阳回应，便已侧身，从门边拿起了不知何时倚在墙边的一把旧扫帚和一块旧布——看来她来时便有准备。
“那……有劳你了。”
苏阳不再推辞，侧身让开。
红兰便不再多言，挽起袖子，利落地开始打扫。
她动作嫻熟，先洒了点水压尘，再从里到外將浮灰扫净，擦桌子时指尖发力均匀，没有半分丫鬟的笨拙。
接著，她又用那块旧布，將光板床和那张旧桌子飞快地擦拭了一遍。