林恩站起来，朝特邀区伸出了手。
“请上来。”
蕾婭第一个站起来。
她缓缓而优雅地走上台，高跟鞋在地板上敲出一串清脆的声音。黑色西装裙、金色髮髻、红色的高跟鞋——下面的观眾都看愣了两秒。
她没有走到林恩旁边，而是径直走到了舞台中央，面对著普拉特，站定了。
普拉特看著她：“这位是？”
蕾婭从容地说道：
“蕾婭·诺，林恩的经纪人，法国人，哥伦比亚大学出版业硕士。也就是说——我们是校友，教授。”
普拉特的眉毛微微抬了一下，看向林恩：“你找了个哥伦比亚大学的学生来帮你打败一个哥伦比亚大学的教授？”
林恩没有理会，他只是伸了伸手，意思是先聆听蕾婭的发言。
蕾婭点了点头，继续说：
“教授，在开始之前，我想告诉您一件事。”
“请说。”
“我在哥伦比亚念书的时候，选过您的课，美国文学批评导论，每周二下午两点。您那学期讲的主题是『文学经典的形成机制』。”
普拉特的表情微微变了。
“您在那门课上说过一句话，我记了四年。”
“什么话？”
“您说——『经典不是天生的，经典是活下来的。一本书能不能成为经典，不取决於评论家写了什么，而取决於五十年后还有没有人在读它。』”
“教授，《沉默的羔羊》出版还不到两个月，两个月。您现在就断言它不是文学，这是不是违背了您自己的標准？”
蕾婭的声音不大，但在演播厅里迴荡得很清楚。
“五十年后，这本书可能会消失，可能真的像您说的那样，只是一颗糖果。但也有另一种可能——五十年后，它还在书架上。到那时候，您还会管它叫『文学之耻』吗？”
普拉特沉默了，他心里一惊，因为他清楚，蕾婭的这句话是用自己的矛，戳穿了自己一直以来的盾。呵，不愧是哥伦比亚大学的高材生。
卡森在旁边已经彻底变成了一个看热闹的，他捧著下巴，眼珠子在三个人之间转来转去。
普拉特清了清嗓子：“蕾婭小姐，我想有些书刚出版就足够让我做出判断了。”
蕾婭依旧笑著：“那么您敢保证——19世纪时，《弗兰肯斯坦》刚出版时，你会做出正確的判断？”
“没错，我能。”
“当时的评论家也认为《弗兰肯斯坦》是廉价的糖果，您的意思是，您对文学的敏感程度远远超出他们？”
普拉特沉默了一会儿，然后说到：“我今天辩论的对象是林恩先生，不是他的经纪人。”
眼见现在的局势发生了逆转，卡森连忙指了指特邀观眾区：“林恩先生，您说了两位嘉宾，还有一位呢？”
所有人的目光转向特邀区的第二个座位。
埃琳娜站了起来。
她穿著那件深灰色的毛衣连衣裙，整个演播厅的目光都被她吸了过去。不是因为她多么耀眼，恰恰相反，是因为她太安静了。
在这个充满了辩论、掌声和灯光的地方，她的安静反而是最引人注目的东西。
她走到了台上，步伐和她在酒吧里端著托盘穿过人群时一模一样。
卡森看著她：“这位女士是？”
“她叫埃琳娜，”林恩说，“她是一个调酒师。”
全场发出了细碎的笑声，大家心里都在想，为什么会邀请一个调酒师来上节目。
“计程车司机和调酒师，”卡森摇了摇头，“这大概是《周末深夜秀》开播以来嘉宾组合最奇特的一期。”
埃琳娜看著卡森，说：“我能说几句话吗？”
“请。”
“我没有读过索尔·贝娄，也没有读过约翰·厄普代克，我也不知道什么叫『存在主义焦虑』。”
“但我读了《沉默的羔羊》，从头到尾。”
“然后呢？”卡森问。
“然后我回家检查了一遍窗户。”
卡森哈哈大笑了一声，全场的气氛又往上推了一层。
“普拉特教授，”埃琳娜转向那个穿粗花呢三件套的老人，“您说类型文学不让读者思考。但我读完这本书之后，我整个晚上都在想一件事。”
“什么事？”
“我在想，如果有一天，一个像汉尼拔那样的人走进我的酒吧——一个非常礼貌、非常绅士、说话比任何人都温柔的人——我会知道他是个变態吃人狂吗？”
她停了一下。
“我想了一整夜，答案是不能。”
“这不是恐惧，这是思考。”