张教授的针管在无影灯下，折射出一道冰冷的光。
针尖即将刺入秦若雪手背皮肤的刹那。
“等一下。”
苏长歌的声音很轻。
却像一道惊雷，劈碎了手术室的死寂。
张教授的手臂在空中凝固，仿佛一尊被瞬间石化的雕塑。
下一秒，他无声地后撤半步，垂手侍立，变回一台指令中断的人偶。
秦若雪重新睁开眼。
视野被强光刺成一片苍白。
她循着声音的来源望去。
苏长歌就站在器械台的阴影里，低头俯视着她。
神色是一如既往的平静。
但那双眼眸深处，却跳动着一种截然不同的光。
是兴味。
是猎人终于等到猎物放弃挣扎，却又在它身上发现了某种新玩法时，才会流露出的那种兴味。
“你刚才，帝魂气息颤了一下。”
他说。
“是恐惧。”秦若雪的声音很平，听不出波澜。
“恐惧不是这种颤法。”
苏长歌摇头，唇角勾起一抹看透一切的弧度。
他一字一句，精准地剖开她最后的伪装。
“你在算计，这副凡人躯壳死亡之后，帝魂碎片凭借因果残线，需要漂流多少个轮回，才能挣脱这方位面的束缚，重返仙域。”
手术室的恒温系统发出低沉的嗡鸣。
秦若雪没有否认。
那是她最后的退路。
是太玄女帝为自己准备的，最为惨烈，也是唯一的一线生机。
舍弃这具肉身，任由帝魂碎裂，在无尽轮回中随波逐流，等待一个能让她重新整合本源的契机。
很慢，很险，九死一生。
却是这张棋盘上，唯一没有被苏长歌堵死的逃生之路。
苏长歌摘下无菌手套，随手扔在金属托盘上，发出一声轻响。
“我给你一个更快的选择。”
秦若雪的呼吸，停滞了一瞬。
“你主动配合。”
苏长歌的语气，像在宣布一份不容置疑的商业合同。
“我保你帝魂不灭，并亲自带你回仙域。”
“炼魂塔会封存你的本源，不毁，不散，不充当任何形式的能量。”
“你将在仙域，以一种全新的形态存在。”
这句话，在寂静的手术室里，久久回荡。
监护仪的蜂鸣声，一下，一下，规律地丈量着这位帝尊最后的思考时间。
秦若雪死死盯着那盏刺目的无影灯，沉默了许久。
“你为什么要这样做。”
她的声音里没有质问，只有燃尽一切后的死灰。
“你已经赢了。”
苏长歌淡漠地看了她一眼。
“一颗懂得反弹的棋子，永远比一颗死棋更有用。”
这句话很轻。
信息量却重如泰山。
秦若雪听懂了。
她对太玄天道的感知，在仙域万古岁月里积累的人脉和秘密，帝尊层次的情报网与博弈手段……
以“新形态”存在，意味着这一切，都将成为苏长歌的囊中之物。
这个家伙，在做一笔更长远，也更贪婪的买卖。
秦若雪沉默着。
帝魂深处，那团几乎熄灭的冰冷火焰，极其微弱地，颤动了一下。
在无尽轮回中彻底碎散消亡，和以奴隶的姿态换取确定的存在。
前者是赌命。
后者是……认命。
万古帝尊，可以认输。
但绝不会选择彻底的虚无。
“条件。”
她开口了。
声音里没有乞求，亦没有颤抖，只剩下谈判者最后的精准。
“帝魂不灭，不得用作任何能量耗材。”
“可以。”
“新形态保留本源记忆，不得篡改或抹除。”
“可以。”
秦若雪停顿了一下，加上了最后一条。
她的声音，微不可闻地低了一分。
“林清浅，让她好好活着。”
苏长歌审视了她两秒。
“那是她自己的造化。”
不是承诺，也不是拒绝。
是他能给出的，唯一的答案。
秦若雪闭上眼。
再睁开时，眼中已是一片空无。
“成交。”
苏长歌神念微动。
一枚通体漆黑的古朴玉简，凭空出现在她手边的器械台上。