听到“灵虚阁”三个字，石子腾端着酒碗的手微微一顿，注意力瞬间集中到了邻桌那两个正在低声交谈的中年散修身上。他不动声色地将碗放下，用筷子夹起一片肉放在嘴里慢慢嚼着，耳朵却竖得更高了。
“招募散修？灵虚阁那帮眼高于顶的家伙，平时把咱们当臭虫看，怎么突然这么好心了？”一个满脸络腮胡的汉子冷笑道。他脸上的胡子又黑又密，沾着酒渍和食物残渣，看上去很久没有打理过了。
另一个干瘦如柴的修士压低了声音，凑近说道。他的颧骨很高，眼窝深陷，看起来像是长期营养不良。“你懂个屁。我托人打听过了，据说是在城北五百里外的‘落星谷’，发现了一处古修士的洞府遗迹。灵虚阁想吃独食，但那遗迹外围有上古留下的残缺毒阵和瘴气。那毒阵据说是一种失传的腐骨禁制，触碰之后整个人会从骨头开始烂起，死得极其凄惨。他们招募咱们，说白了，就是去趟雷、当炮灰的！”
“当炮灰？！那谁去谁傻子啊！”络腮胡汉子一拍桌子，低声骂道。桌上的酒碗被震得跳了一下，几滴酒液溅了出来。
干瘦修士嘿嘿一笑，那笑声像是夜枭在叫：“话不能这么说。人为财死，鸟为食亡。灵虚阁这次可是下了血本。只要报名参与探路，不管死活，先发半卷《道引经》！如果能活着从外围带出哪怕一块废铜烂铁，不仅给下品源，还补齐全本的《道引经》，甚至表现优异的，还能破格收为灵虚阁的杂役弟子！杂役弟子虽然地位低，但每个月都有固定的灵谷发放，还有机会听外门长老讲经！”
此话一出，不仅是那个络腮胡，连酒馆里周围几个竖着耳朵偷听的散修，呼吸都变得粗重了起来。他们的眼神闪烁，有贪婪，有恐惧，有犹豫，但更多的是一种被逼到绝境之后的疯狂。对于这些在苦海中苦苦挣扎，连一套完整基础功法都没有的散修来说，《道引经》就是他们梦寐以求的敲门砖！哪怕只是当个杂役，也意味着有了靠山，不用再过这种朝不保夕的日子。他们中的很多人已经过了而立之年，苦海却还没开辟出来，再拖下去，气血衰败，这辈子就彻底没希望了。
石子腾将碗里的劣酒一饮而尽，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。那弧度极浅，只在嘴角停留了一瞬便消失不见。
“炮灰么？正合我意。”
他正愁没有一个合理且不引人注目的方式去弄到《道引经》。加入灵虚阁当正式弟子太扎眼，还要查祖宗十八代。他现在的身份是“萧炎”，是个来历不明的散修，经不起细查。但如果是去当炮灰、探遗迹，死活不论那种，那自然是没有人会在意他的背景。一个死人不需要背景。而且，在遗迹那种混乱的地方，自己就算展现出一点“小运气”，也能轻易蒙混过关。别人只会说他命大，不会怀疑他有什么隐藏实力。
就在石子腾暗自盘算的时候，一个瘦小干枯、长得像个大号老鼠般的男人，端着个酒碗，贼眉鼠眼地凑了过来。他走路没有声音，像是一只在暗处活动惯了的老鼠。
“这位兄弟，面生得很呐。一个人喝闷酒，多没意思。不介意拼个桌吧？”
这男人自顾自地在石子腾对面坐下，一双眼睛滴溜溜地在石子腾身上乱转，似乎在评估他的油水。他的目光从石子腾的脸扫到胸口，又从胸口扫到腰间，像是在做一次精确的资产评估。
石子腾心中冷笑，面上却装出一副警惕又胆小的模样，下意识地捂住了胸口，结结巴巴地说道：“你……你要干什么？我可没钱！我的钱刚才都交给城门口的兵爷了！”
“哎呀，兄弟，你把哥哥我当成什么人了？”那“老鼠男”见石子腾这副怂样，心中大定，脸上堆起了自以为真诚的笑容。那笑容满嘴黄牙，牙龈还渗着血丝，看起来反而更加瘆人。“鄙人侯三，在这落霞城里，大大小小的消息，就没有我不知道的。谁家的狗丢了，谁家的媳妇跟人跑了，谁家的祖坟被野猪拱了，你问别人不一定知道，问我侯三，包你满意。我看兄弟你印堂……哦不，看你风尘仆仆，定是初来乍到。俗话说得好，出门靠朋友，在这落霞城，你要是两眼一抹黑，连死都不知道怎么死的。”
石子腾咽了口唾沫，似乎被侯三的话吓住了，迟疑了一下，才小声问道：“那……那你找我干什么？”他的声音压得很低，像是怕被什么人听到。
侯三左右看了看，神秘兮兮地凑近石子腾，压低声音道。他的嘴巴几乎要贴在石子腾的耳朵上，一股夹杂着劣酒和口臭的气味扑面而来。“兄弟刚才也听到那边的谈话了吧？灵虚阁招募炮……咳，招募探路先锋的事。”
石子腾点了点头，装作十分眼热的样子。他的眼睛里燃起了一簇火苗，像是一个在黑暗中摸索了太久的人忽然看到了一丝光亮。“听到了。半卷《道引经》啊……我师傅当年传我