有人骂骂咧咧，有人垂头丧气，也有人眼中闪烁着算计的光芒，四下打量那些同样没抢到机缘的散修，琢磨着能不能从别的地方捞回来。
魔女抱着两只小蝠，站在广场边缘，望着那扇重归沉寂的青色石门，半晌没有动。
“叶兄，”她忽然开口，“那小子进去的时候，回头看你了。”
石子腾没有回应。
魔女转头看他，桃花眼里满是促狭的笑意：“你别装。我看见了。他也看见你了。你们俩肯定认识。”
石子腾依旧没有回答，只是迈步朝谷外走去。
魔女连忙跟上，嘴里絮絮叨叨：“叶兄，你这样就没意思了。我又不打听你们什么关系，我就是好奇——那小子什么来历？他身上有股子……怎么说呢，跟别人不太一样的气质。”
石子腾脚步不停：“什么气质？”
魔女歪着头想了想：“就是……挺干净的。明明一个人在这秘境里闯荡，被人追被人打，身上还带着伤，但你看他眼睛，一点阴霾都没有。笑起来的时候，跟太阳似的。”
她顿了顿，低头看看怀里的小金和小白：“跟我家这两个小东西似的，没心没肺。”
小金从她怀里探出脑袋，不满地嘶鸣一声。
——谁没心没肺了？
小白也睁开眼，银眸无辜地望着她。
魔女笑着揉了揉两只小蝠的脑袋，抬头看向石子腾的背影。
“叶兄，咱们接下来往哪儿去？还有四座书院没开呢。”
石子腾没有说话。
他只是望着前方那片苍茫的雾霭，步伐不疾不徐。
魔女跟着他走了约莫三十里，忽然察觉到不对。
“叶兄，这个方向……咱们是不是走过？”
石子腾没有回答。
魔女停下脚步，四下张望。
雾霭比之前更浓了，能见度不足十丈。周围的景致——几株歪脖子老树，一堆乱石，一条干涸的溪流——她确实有印象。
“迷阵？”她警惕地看向石子腾。
石子腾微微摇头。
“不是迷阵。”他说，“是书院。”
魔女一愣：“什么书院？”
话音未落，前方的雾霭忽然剧烈翻涌起来！
如同有什么庞然大物正在雾中苏醒，搅动着这片天地间沉积万古的宁静。翻涌的雾气中，隐约有低沉的嗡鸣声传来，那声音悠长而古老，仿佛来自时间的尽头。
魔女下意识后退半步，抱紧怀里两只小蝠。
小金四翼张开，金红眼眸警惕地瞪着前方；小白也竖起耳朵，银眸中月华流转，眉心那道印记微微发光。
石子腾依旧站在原地，负手而立，面朝那片翻涌的雾霭。
雾霭渐渐向两侧分开。
一道石门，缓缓浮现。
与月华院的银白、赤炎院的赤红、长生院的青翠不同——这道石门，通体漆黑如墨。
门上镌刻着密密麻麻的古老符文，那些符文在黑暗中幽幽发光，呈现出一种深邃的幽蓝色，如同深夜里的鬼火。门楣正中，是两个同样漆黑、却仿佛能吞噬光线的大字——
玄冥。
石门前方，是一片同样被黑暗笼罩的广场。广场上矗立着七根巨大的石柱，每一根石柱顶端都蹲踞着一尊形态各异的凶兽石像——有张开血盆大口的饕餮，有展翅欲飞的穷奇，有盘踞成山的螣蛇，有昂首咆哮的梼杌。
七尊凶兽石像，七种不同的凶厉气息。
它们静静地蹲踞在石柱顶端，石质的眼珠却仿佛有生命般，缓缓转动，盯着每一个靠近石门的生灵。
魔女倒吸一口凉气。
“玄冥院……”她喃喃，“御兽、驭灵之道……”
她低头，看看怀里的小金和小白。
两只小蝠正瞪大眼睛，望着那些凶兽石像，瑟瑟发抖。
魔女连忙把她们往怀里拢紧了些。
“别怕，”她轻声安慰，“那是石头，不是活的。”
小金把脑袋埋进她掌心，尾巴紧紧缠住小白。
小白倒是比它镇定一些，虽然也抖，却还是倔强地探出脑袋，银眸盯着那些石像，眉心印记微微发光。
石子腾的目光扫过那七尊石像，最后落在石门正前方。
那里，盘膝坐着一道身影。
那是一个身材魁梧的老者，身披玄色长袍，袍服上绣着无数凶兽的图腾。他须发虬结，面容粗犷，一双眼睛紧闭着，却给人一种随时会睁眼噬人的压迫感。
他膝上横放着一柄通体漆黑的兽骨杖。骨杖顶端，镶嵌着一枚拳头大小、幽蓝幽蓝的兽瞳。那兽瞳半睁半闭，正散发着幽幽的光芒，仿佛有生命般，随着老者的呼吸轻轻