雁夜叔叔痛苦的呻吟、虫子的蠕动声、自己的尖叫、心脏狂跳的声音......全部消失了。

    取而代之的，是一种奇异而清晰的“嘀嗒”声。

    不，不是嘀嗒声，是仿佛来自世界深处、由无数齿轮和钟摆协同运转所发出的——

    咔......哒......

    一声清脆的脆响，在她的意识深处爆发！

    紧接着，她感觉自己下坠的身体，停滞了。

    不，不仅仅是身体。

    眼前的一切都凝固了。

    她悬浮在半空中，离下方最近的一只张开口器的肥大刻印虫只有不到半米的距离，那虫子丑陋的口器和复眼清晰可见，却一动不动。

    更远处的虫潮保持着翻腾的瞬间姿态，如同按下暂停键的海浪。

    她转动僵硬的脖子，看向虫仓门口。

    间桐雁夜保持着蜷缩在地、一只手伸向她的姿势，脸上痛苦与绝望的表情栩栩如生。

    间桐脏砚则站在虫仓边缘，那张干尸般的脸上，保持着诡异的笑容，被永恒地定格。

    他浑浊的眼睛正一眨不眨地“看着”她坠落的方向，仿佛在欣赏一件即将完成的“艺术品”。

    一切都静止了。

    色彩变得有些朦胧，光线也仿佛凝固成实体。

    “这......是......走马灯吗？”

    樱茫然的意识里闪过这个念头。

    人在临死前，时间会变慢，会看到一生的回忆......她短暂的人生，就要结束在这恐怖的虫仓里了吗？

    妈妈......姐姐......爸爸......雁夜叔叔......

    绝望的冰冷感，比虫子的口器更先一步刺穿了她的心脏。

    然而，就在这绝望的片刻——

    一道光，毫无征兆地，在她面前亮起。

    那是一种清澈、温柔、仿佛包容着星海的蓝色光晕。

    光晕中，一个人影由虚化实，悄然浮现，就那样违背重力地悬浮在她面前，与她保持着平视。

    那是一个看起来比她大上几岁的少女。

    柔顺的蓝色内染短发在静止的空气中自带微光，湛蓝色的眼瞳，倒映着她惊恐苍白的小脸。

    五官非常精致，穿着样式奇特却非常好看的裙装，胸口还有个奇怪的符号。

    那个少女就那样看着她。

    不久后，少女向她伸出了一只手，让人莫名的有一种安心的力量感。

    “愿意跟我走吗？”

    樱愣住了。

    这是......神明大人听到了她最后的祈祷？

    她看看下方凝固的恐怖虫潮，看看门口定格着痛苦与绝望的雁夜叔叔，再看看面前这只伸向自己的手。

    巨大的恐惧尚未退去，但一股名为“希望”的火苗，在那片绝望的冰原上，艰难地燃起了一个光点。

    她再次看向间桐脏砚那定格的可怖笑容，又看了看雁夜叔叔伸出的、徒劳的手。

    然后，她颤抖着，将自己冰凉、沾满泪水和灰尘的小手，试探性地，放进了那只伸向她的、温暖的手掌中。

    “......愿......愿意......”

    她用尽全身力气，从哽咽的喉咙里挤出带着哭腔的回答。

    就在她的手触碰到对方掌心的瞬间——

    咔哒——

    又是一声清脆的钟摆声响。

    凝固的世界，重新开始流动。

    虫子的蠕动声、嘶嘶声，雁夜痛苦的呻吟，空气的流动......一切声音和动态瞬间恢复。

    但在虫仓边缘，间桐脏砚的视野中，他看到的景象是。

    被他推落的小身影，直直坠入了下方翻滚的虫潮之中！

    几只看似饥饿的刻印虫立刻蠕动着覆盖上去，将那片小小的紫色迅速吞没在它们丑恶的躯体之下。

    “呵......呵呵呵......”

    间桐脏砚发出了满足而期待的低笑，浑浊的老眼紧盯着那片蠕动的虫堆。

    他能感觉到，那些带着改造功能的刻印虫，已经开始工作。

    接下来，就是等待“新芽”破土而出，生长成符合他期望的“间桐樱”了。

    至于地上那个废物雁夜......看他那副样子，能不能活到圣杯战争开始都是问题。

    不过，作为一个额外的“试验品”和可能的战力补充，暂时留着也无妨。

    他不再多看地上痛苦挣扎的雁夜一眼，心满意足地转身，离开了虫仓，厚重的木门在他身后缓缓关闭。

    而实际上......

    在时间恢复流动的前一刹那，在樱的小手握住希儿手掌的瞬间，柔和的光辉便将两人完全包裹。