天机阁在玉皇城的东侧，是一座三层的木楼，飞檐翘角，古色古香。楼内很安静，只有翻动竹简的声音，沙沙的，像秋天的落叶。阳光从窗户照进来，落在书架上，落在竹简上，落在地板上，像一层薄薄的金粉。沈玄舟坐在角落里，面前堆着一摞竹简，他一本一本地翻，看得入神。
三教祖师散道之后，天下格局将面临万年未有之变局。道门、儒门、佛门，三足鼎立的格局会被打破。新的格局会形成，新的势力会崛起，新的领袖会出现。至圣先师、道祖、佛陀，三位十五境大能，是各自教派的顶梁柱。他们散道之后，顶梁柱就没了。没有顶梁柱的房子，会塌。就算不塌，也会摇摇欲坠。
道门会怎样？儒门会怎样？佛门会怎样？沈玄舟不知道。但他知道，师父在努力。师父走三教合一之路，就是为了在末法到来之前，为道门找到一条生路。不是为自己，是为道门，为天下。师父不是三教祖师，但师父的心，和祖师们一样。
他继续翻。下一页，记录着历代道门的兴衰。道门兴过，也衰过。兴的时候，万道来朝；衰的时候，门可罗雀。但从来没有像现在这样——祖师要散道了，掌教在闭关冲刺，天下局势动荡不安。这是道门最大的危机，也是最大的转机。危机，是因为失去了依靠；转机，是因为必须自己站起来。
他合上记录，闭上眼睛。他在想自己的位置。他是道老大的弟子，是白玉京的掌教弟子，是青冥天下的希望。但他也是一个人，一个不到三十岁的年轻人。他不知道自己能不能承担起这份责任，但他知道，他必须承担。因为他是师父的弟子，是白玉京的人，是青冥天下的修士。他有他的职责，他的使命。
他站起来，走出天机阁。站在回廊上，看着远方的云海。云海翻涌，像沸腾的水。夕阳西下，天边的云被染成金色，铺满了半边天空。很美。但他没有心情欣赏。他在想一个问题——我能做什么？
答案是——做好自己。做好自己，就是对师父最好的回报；做好自己，就是对白玉京最好的守护；做好自己，就是对青冥天下最好的贡献。他不需要成为师父，不需要成为齐先生，不需要成为李希圣，不需要成为余斗，不需要成为陆沉。他只需要成为沈玄舟。沈玄舟的路，是“三教为用、大道为体”。走好自己的路，就是做好自己。
他深吸一口气，感觉心中有一种说不清的平静。不是找到了答案，是不再焦虑了。以前，他总觉得自己不够好，不够强，不够快。现在，他不再这么想了。因为他是他，不是别人。别人的路再好，也不适合他。只有他自己的路，才适合他。
他转身，走回天机阁，把竹简放回书架。竹简很重，但他放得很轻，像是在放一件易碎品。然后他走出天机阁，走向天外天。还有很多事要做——检查浑仪浑象，镇压化外天魔，守护师父闭关。这些都是小事，但小事也是事。做好小事，才能做大事。
（沈玄舟的备战）
道老大闭关后的第八十五天，沈玄舟开始备战。不是为了一场战斗，是为了即将到来的乱世。
他每天早起练剑，晚上研读典籍。练剑的地方在玉皇城的演武场，是一片开阔的空地，地面铺着青石板，四周立着木人桩。晨光熹微时，他就到了演武场，一练就是一个时辰。剑法越来越纯熟，从最初的生涩到现在的流畅，每一剑都带着风声。他练的不是杀人的剑法，是守心的剑法。每一剑挥出，心就静一分；每一剑收回，心就稳一分。
他还在天机阁借了很多关于化外天魔的书，研究它们的弱点、习性、攻击方式。化外天魔没有固定的形状，它们可以变成任何样子。但它们有一个共同的弱点——怕光。不是太阳的光，是道的光。道光照耀的地方，天魔不敢靠近。所以浑仪浑象上的符文，发的是道光。道光越强，镇压之力越强。他花了三天时间，把天机阁里所有关于化外天魔的书都翻了一遍，做了厚厚一摞笔记。笔记上密密麻麻写满了字，有些地方还画了图。知己知彼，百战不殆。
他还在学习符道。李希圣送的桃符，里面有李希圣的一缕神识。他每天都会花一个时辰，进入桃符中的世界，和年轻的李希圣学习符道。年轻的李希圣很有耐心，一个问题讲很多遍，直到他听懂。
“符道，不是画符，是道。符是道的载体，道是符的灵魂。心中有道，笔下才有符；心中无道，笔下只有墨。”年轻的李希圣说。他穿着一身青色长袍，手里拿着一支笔，笔尖在虚空中画出一道道金色的符文。符文在空中停留片刻，然后消散，像烟花一样美丽。
沈玄舟问：“怎么才能心中有道？”
“先明理。明理，才能明道；明道，才能画符。不明理，画出来的符是死符，没有用。”
沈玄舟点头。他每天都会花时间读书，不是读修行类的书，是读道理类的书。《道德经》《南华经》《论语》《孟子》《金刚经》《心经》。一本一本读