老道长说：“秘州的妖兽，和幽州的散修不同。散修是人，有思想，有恐惧，有弱点。妖兽是兽，没有思想，只有本能。它们不怕死，不会退缩，不会求饶。你杀一个散修，他可能会跑；你杀一头妖兽，它会拼命。”“所以在秘州，你不能用对付散修的方法对付妖兽。你要比它们更快，更狠，更准。一剑毙命，不给它们反击的机会。”“还有，秘州的密林中有一种特殊的灵气，叫‘瘴气’。瘴气有毒，吸入过多会伤及经脉。你需要用灵气护体，隔绝瘴气。但这样会消耗大量灵气，所以你不能在秘州待太久。”
沈玄舟把这些话牢牢记在心里。他在清风镇又住了两天，采购了一些必需品——干粮、水、疗伤丹药、解毒丹。丹药花了整整一百两银子，盘缠已经所剩无几了。但他不后悔。在秘州，丹药就是命。
第三天一早，他离开清风镇，前往秘州。
并州和秘州的交界处，是一条大河。河不宽，只有几十丈，但水流湍急，河面上雾气弥漫。雾气是灰白色的，带着一股腐烂的臭味，闻之欲呕。这就是瘴气。沈玄舟站在河边，看着对岸的秘州。秘州和并州完全不同。并州的山是苍翠的，郁郁葱葱；秘州的山是墨绿色的，浓得像化不开的墨汁。密林遮天蔽日，看不到里面的情况，只有偶尔传来几声野兽的吼叫，让人毛骨悚然。
他深吸一口气，运气灵气护体，然后涉水过河。河水冰凉，激得他打了个寒颤。瘴气扑面而来，被灵气挡在体外，发出“滋滋”的声音，像水滴落在烧红的铁板上。他走了大约一盏茶的时间，到了对岸。
秘州。
他站在秘州的土地上，感觉脚下的泥土松软，像踩在海绵上。空气中弥漫着腐烂的气息，混着血腥味和野兽的腥臊味。他握紧了剑柄，放慢脚步，小心翼翼地向前走。密林中很暗，阳光被树冠遮住了大半，只有几缕光线从缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光影。地面铺满了落叶，踩上去发出“沙沙”的响声，在寂静的林中显得格外刺耳。
他走了大约半个时辰，遇到了第一头妖兽。那是一头狼形妖兽，体型如牛，毛色漆黑，眼睛血红，嘴角流着涎水。它的修为不高，只有洞府境，但体型庞大，力量惊人。它从林中窜出来，挡在沈玄舟面前，龇牙咧嘴，发出低沉的吼声。
沈玄舟没有犹豫，拔剑，刺。剑尖直取妖兽的眼睛。妖兽的反应比他预想的快，侧头避开，同时扑了上来。利爪划破空气，带着呼啸的风声，直取他的咽喉。沈玄舟侧身避开，剑尖划向妖兽的腹部。剑刃划过皮毛，发出“嗤”的一声，鲜血迸溅。妖兽惨叫一声，退后几步，腹部被划开一道口子，肠子都快流出来了。但它没有跑。它瞪着血红的眼睛，再次扑了上来。
沈玄舟咬牙，不退反进，剑尖刺入妖兽的胸口。剑身刺穿皮毛，刺穿肌肉，刺穿肋骨，刺入心脏。妖兽的身体抽搐了一下，然后轰然倒地，尘土飞扬。沈玄舟拔出剑，在妖兽的尸体上擦了擦，然后继续走。他没有回头看那具尸体。在秘州，杀妖兽和杀人是两回事。杀人的感觉让他难受了好几天，但杀妖兽，他没有任何心理负担。也许是因为妖兽不是人。也许是因为他已经麻木了。他不知道，也不想知道。他只知道，在秘州，不杀妖兽，就会被妖兽杀。
（密林深处）
秘州的密林，越往深处越危险。
第一天，他遇到的妖兽大多是洞府境、观海境，偶尔有金丹境。第二天，他开始遇到元婴境的妖兽。元婴境的妖兽，体型更大，力量更强，速度更快。它们不再是单独行动，而是三五成群，配合默契，像一支训练有素的军队。
沈玄舟第一次遇到元婴境妖兽时，差点丧命。那是一群狼形妖兽，四头，每一头都是元婴境。它们从四个方向包围了他，封死了他所有的退路。他没有跑。在密林中，跑不过妖兽。跑就是死。
他握紧剑柄，深吸一口气，然后主动出击。剑光如匹练，直取正前方那头妖兽的眼睛。那头妖兽侧头避开，同时另外三头从侧面和后面扑了上来。沈玄舟没有回头，因为他知道，回头就来不及了。他咬牙，剑尖刺入正前方妖兽的胸口，同时身体前冲，避开了后面和侧面的攻击。妖兽惨叫一声，倒地。
另外三头没有退缩，反而更加疯狂地扑上来。沈玄舟左支右绌，勉强抵挡。三头元婴境妖兽的围攻，让他应接不暇。每一爪都带着呼啸的风声，每一口都带着腥臭的气味。他被逼到一棵大树前，退无可退。一头妖兽扑上来，张开血盆大口，咬向他的脖子。
沈玄舟没有躲。他侧身，避开要害，同时剑尖刺入妖兽的嘴里，从后脑穿出。妖兽的身体抽搐了一下，然后软软地倒下去，压在他身上，鲜血喷涌，淋了他一身。另外两头妖兽趁机扑上来，一左一右，同时咬向他的双腿。沈玄舟来不及拔剑，只能松手，就地一滚，避开攻击。剑还插在妖兽的尸体上。他没有武器了。
两头妖兽没有