界碑是一块三尺高的青石，上面刻着“并州”两个字，字迹已经模糊了，但还能辨认。他站在界碑前，沉默了一会儿。身后是沛州——他走了十几天，见了三位老人，听了很多师父的往事，得到了一块玉佩、一本书、一双布鞋。这些，都是师父的“道”。也是他的“道”的一部分。
他摸了摸胸口的玉佩，玉佩温热。“走吧。”他对自己说。他跨过界碑，进入并州。
并州的气息和沛州不同。沛州是醇厚的，像一坛老酒；并州是浓郁的，像一碗浓汤。灵气比沛州更浓，吸一口，像喝了一口蜜，甜丝丝的，但甜中带有一丝苦涩。官道两旁是连绵的群山，山上种满了松柏，郁郁葱葱，像一片绿色的海洋。山间有瀑布，水声轰鸣，在山谷中回荡。
他走了一天，在一座小镇上住下。小镇叫“松风镇”，因镇周围种满了松树而得名。松树在风中摇曳，发出沙沙的响声，像在唱歌。他在一家客栈住下，吃了晚饭，然后坐在院子里，看着夜空。并州的天空很干净，星星很多，像一颗颗宝石镶嵌在天幕上。
他拿出陈大爷送的玉佩，捧在手中。玉佩在月光下泛着青白色的光，符文若隐若现。他闭上眼睛，再次将神识探入玉佩。这一次，他看到的不是道老大的影像，而是一片星空。星空中，有无数光点在闪烁，每一颗光点都是一段信息。他伸手触碰一颗光点，脑海中浮现出一段文字——“道可道，非常道。名可名，非常名。”这是《道德经》的第一句。他又触碰另一颗光点——“上善若水。水善利万物而不争。”再一颗——“致虚极，守静笃。”一颗又一颗，每一颗都是一段经文。
他明白了——这枚玉佩中，存储着道老大对道家经典的全部理解。不是文字上的理解，是道韵上的理解。每一个字，都蕴含着道老大修行数千年的感悟。他如饥似渴地吸收着这些感悟，像一块干涸的海绵吸进水。不知过了多久，他睁开眼睛，发现天已经亮了。他在院子里坐了一整夜。玉佩的温度降了下来，变得温润如初。但符文少了很多，大部分道韵已经融入了他的体内。
他站起来，活动了一下僵硬的身体，感觉浑身轻松，像卸下了一块大石头。不是修为提升了，是对“道”的理解更深了。他的元婴境更加稳固，距离巅峰只差一步。他回到房间，收拾行囊，吃了早饭，继续上路。前方是并州深处。
（并州·道观）
并州给沈玄舟的第一印象是——厚重。不是灵气的厚重，是岁月的厚重。这里的山比幽州更高，比雍州更险，比沛州更苍老。山峰如剑，直插云霄，山体上布满了裂缝和沟壑，像是被岁月这把刀刻了千万年。
他走在并州的官道上，两侧是连绵的群山，山间云雾缭绕，像一条条白色的丝带缠绕在山腰。空气中有松脂的清香，混着泥土的潮湿味，还有一丝说不清道不明的古老气息——像是有什么东西，在这片土地上沉睡了很久。
走了两天，他到了一座小镇。小镇叫“清风镇”，不大，只有几十户人家，但很热闹。镇上有客栈、饭馆、杂货铺，还有一家专门卖符箓和丹药的店。街上人来人往，有凡人，有修士，有道士，有和尚，还有几个穿着铠甲的兵家修士。
沈玄舟在一家客栈住下，吃了晚饭，然后向掌柜打听太玄观的位置。“太玄观？”掌柜的眼睛一亮，“你要去太玄观？”沈玄舟点头。掌柜指了指北边：“往北走五十里，有一座山，叫太玄山。太玄观就在山顶。不过……”“不过什么？”“太玄观不是谁都能进的。观主是飞升境的老神仙，脾气古怪，不见外人。你去那里，十有八九会被挡在门外。”沈玄舟沉默了一会儿，说：“试试看。”掌柜看了他一眼，没有再说什么。
第二天一早，沈玄舟出发前往太玄山。太玄山在清风镇北边五十里，山不高，但很陡。山道崎岖，碎石遍布，两侧是密林，林中传来鸟叫声和虫鸣声。他爬了一个时辰，到了半山腰，看到一座山门。
山门是石砌的，两丈高，一丈宽，门楣上刻着“太玄观”三个字，字迹遒劲有力，像用剑刻的。门两侧各有一尊石狮子，狮子瞪着眼睛，张着嘴巴，栩栩如生，像随时会活过来。山门紧闭，门前站着一个年轻道士。
年轻道士二十出头，穿着青色道袍，腰间别着一把长剑，修为不高，只有观海境。他见沈玄舟走来，抬手拦住。“道友止步。太玄观不对外人开放。”
沈玄舟稽首：“在下沈玄舟，从白玉京来，想拜见观主。”
年轻道士上下打量了他一眼，目光在他腰间的剑和胸口的布囊上停留了片刻。“白玉京？”他的语气有了一丝变化，但依然冷淡，“观主不见客。你回去吧。”
沈玄舟没有动。“在下是道老大弟子，有要事求见观主。”
年轻道士的眼神变了。他重新打量沈玄舟，目光中多了一丝审视。“道老大弟子？可有凭证？”沈玄舟从怀中取出道老大赐的护心镜。护心镜巴掌大小，铜质，背面刻着一个“寇