守门人坐在他旁边，手里拿着一颗黑子，他学下棋学了三天，已经会走了，虽然还是经常走错，但至少知道规则了。
“该你了。”奥丁说。
守门人把黑子放在棋盘上。
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“走错了。”奥丁说。
“哪里错了？”
“这里，你应该走这里。”
奥丁拿起守门人的黑子，放到另一个位置。
“为什么？”
“因为你走那里，我会吃掉你的子，走这里，你可以在三步之后吃掉我的子。”
守门人看着棋盘，看了很久。
“下棋就象打仗。”他说。
“对。”
“但你教我的不是打仗，是不要输。”
奥丁笑着说：“对，不要输，活着，活到下一盘棋。”
守门人拿起黑子，放在奥丁说的位置。
“这样？”
“这样。”
奥丁拿起一颗白子，放在棋盘上。
“该你了。”
两个人沉默地下棋，周围的街道空荡荡的，只有风在吹。
一个声音从远处传来。
“守门人——”
守门人抬起头，看到一个年轻人跑过来，是铁壁，那个他选中的信道守护者，那个从不理解什么是意识、只理解“门不能关”的程序。
铁壁跑到他面前，喘着气。
“信道——信道出口——有人要自杀——”
守门人站起来，把棋子放在棋盘上。
“奥丁，等我回来。”
“棋还没下完。”
“我知道，等我回来。”
守门人跟着铁壁跑了。
奥丁坐在长椅上，看着棋盘，黑子白子，整整齐齐，一盘没下完的棋。
他拿起一颗白子，放在手里，摸着。
“严飞，你在哪？”他问。
没有人回答。
只有风在吹。
信道出口。
一个中年男人站在白色的光前面，手里拿着一把刀，不是矩阵里的刀，是现实世界带进来的——不知道怎么通过安检的，也许是通过黑市，也许是有人帮忙，刀很锋利，在信道的白光下闪着寒光。
他把刀架在自己的脖子上。
“让我回去！”他喊：“让我回现实世界！”
周围的人往后退，恐惧地看着他。
凯瑟琳站在最前面，看着他。
“你叫什么名字？”她问。
“汤姆。”
“汤姆，你回不去的，你的身体已经没了，回去就是死。”
“留在这里也是死！”汤姆喊：“信道关了，我也会死！死在哪边有区别吗？”
“有。”
“什么区别？”
凯瑟琳走上前一步说：“死在这里，你还有朋友，死在那里，你只有自己。”
汤姆的手在抖，刀在脖子上划出一道浅浅的血痕。
“我没有朋友，我是一个人来的，我是一个人。”
凯瑟琳看着他，他的眼睛里有泪，手在抖，刀在晃。
“你不是一个人。”她说：“我在这里，守门人在那里，那些和你一样上载的人，他们都在这里。”
“他们不是我的朋友！”
“他们可以是。”
汤姆沉默了，刀还在脖子上，但手抖得更厉害了。
守门人从人群里走出来，走到汤姆面前。
“把刀给我。”他说。
“不——”
“把刀给我，然后我带你去看一样东西。”
“什么东西？”
“门。”
“门？”
“对，门，我守的那扇门。”
汤姆看着他，守门人的灰色外套在风里飘着，口袋鼓鼓囊囊的，他的眼睛是灰色的，和矩阵的天空一样灰，但那眼睛里有一种东西——不是恐惧，不是愤怒，是平静。
汤姆的手慢慢放下来，刀从脖子上移开。
守门人伸出手。
汤姆把刀放在他手里。
守门人把刀折起来，放进口袋，和那张纸、那块面包、那块石头放在一起。
“跟我来。”他说。
他转身走了，汤姆跟在他后面。
两个人穿过人群，穿过街道，穿过那些空荡荡的店铺。
走到花园。
凯瑟琳的花园，那些紫色的花开得很盛，一朵一朵的，像小喇叭。
“这是什么？”汤姆问。