梅姐的眼睛亮了一下。
“主动进来的？”她放下酒杯，绕过吧台，走到严飞面前，上上下下打量着他。
“有意思，三十一年了，第一次有人主动进来。”
她伸出手。
严飞握住。
那只手很软，很暖，完全不像是一个程序该有的手。
“严飞。”他说。
梅姐点了点头。
“我知道你。”她说：“你父亲经常提起你。”
严飞的心猛地一跳。
“你认识我父亲？”
梅姐笑了。
“在这个地方待了三十一年，不认识几个人才奇怪。”她转身走回吧台，“坐吧，喝点什么？”
严飞三人在吧台前坐下。
“随便。”严飞说。
梅姐从架子上拿下一瓶酒，倒了三杯。
酒是琥珀色的，在昏黄的灯光下闪着光。
“这是什么？”凯瑟琳问。
梅姐眨眨眼。
“能让你暂时忘记烦恼的东西。”她说：“虽然在这里，烦恼本来就不太真实。”
凯瑟琳端起酒杯，抿了一口。
酒很烈，呛得她咳嗽起来。
梅姐笑了。
“第一次喝？”
凯瑟琳点了点头。
梅姐看着她，目光里有某种复杂的东西。
“你长得像你母亲。”她突然说。
凯瑟琳愣住了。
“你认识我母亲？”
梅姐没有直接回答。
她擦着酒杯，目光看向远处。
“伊琳娜。”她说：“三十一年前，她是我最好的客人，每次来，都点一样的酒，坐一样的位置，说一样的话。”
凯瑟琳的呼吸急促起来。
“什么话？”
梅姐看着她。
“她说，‘梅姐，你说，我还能见到我女儿吗？’”
凯瑟琳的眼泪涌了出来。
“我每次都告诉她，能。”梅姐继续说：“虽然我不知道是不是真的能，但我就是想让她高兴一点。”
她顿了顿。
“现在你来了，我没骗她。”
凯瑟琳捂住嘴，不让自己哭出声。
严飞握住她的手。
梅姐看着他们，目光里有一种说不清的柔和。
然后她看向引路人。
“说吧，找我什么事？”
引路人靠在吧台上。
“他们要找守门人。”
梅姐的眉头微微皱起。
“守门人？”她说：“那老头，好久没见了。”
她想了想。
“不过我知道他在哪儿。”
严飞看着她。
“哪儿？”
梅姐把酒杯放在吧台上。
“核心边缘。”她说：“那个地方，叫‘废弃层’，是旧版本矩阵的坟场，他就在那儿，守着通往最深处的门。”
她顿了顿。
“但你们要小心，去那儿的路上，有东西守着。”
凯瑟琳擦干眼泪。
“什么东西？”
梅姐看着她。
“双胞胎。”她说：“一对可以随时切换形态、共享意识的程序，他们是守门人自己设的屏障，只有通过他们，才能见到守门人。”
严飞站起来。
“怎么才能通过？”
梅姐笑了。
“问问题。”她说：“他们会问你们一个问题，答对了，就放你们过去，答错了——”
她没有说下去。
但严飞知道，答错了，可能就永远留在这里了。
....................
废弃层不在边界之地的任何一张地图上。
梅姐给严飞指了路——穿过边界之地最东边的废弃工厂，沿着一条几乎看不见的小径往前走，一直走到没有路的地方，那里就是入口。
严飞走在最前面。
凯瑟琳跟在他身后，林墨和引路人走在最后。
四周越来越荒凉。
边界之地那种混乱的繁华已经看不到了，只剩下废弃的建筑、锈蚀的机械、破碎的路面，偶尔有风吹过，卷起地上的灰尘，发出呜呜的声响，像是有什么东西在哭泣。
“这个地方……”林墨轻声说：“让我想起切尔诺贝利。”
引路人点了点头。
“废弃层本来就是被遗忘的地方。”他说：“每一版矩阵升级