采石场，沈昭宁的手指在舆图上轻轻敲了一下。采石场意味着山洞，意味着可以藏东西的地方。如果母亲真的把另册藏在那里，那地方一定不止一个入口。鹿鸣庄是入口，青石崖是出口。一条密道，从山外通向山腹。

    她正想着，春喜第三次跑进来，这次脸上的表情比前两次都激动。“夫人！堂上有消息传出来了！”

    “说。”

    “刑部郑侍郎果然提了分开审理，说军饷案和后宅换药案案由不同，应该分案。裴大人没有说话，等郑侍郎把话全说完了，他才站起来。他把那份人物关系图当堂展开了，一条线一条线地指给所有人看。裴大人说，刘老太医改药方是宋若授意的，宋若的手令盖的是三皇子府的私印。刘度支将军饷转成药材采办，经手账目和冯二爷的暗账完全对得上。而冯二爷是三皇子府的管事，宋若是淑妃宫里的女官。经手的人不同，但每一环都在同一个点上：三皇子府和淑妃宫。”

    沈昭宁听着，紧张的手指掐进肉里，但还是强作镇定的问到：“郑侍郎怎么说？”

    “郑侍郎脸色都变了，说裴大人这是‘攀扯’。裴大人直接把刘老太医供词的抄本和冯二爷暗账的摘录甩在桌上，说是不是攀扯，自己看。然后吏部的人出来打圆场，说案子可以并审，但需要时间重新整理卷宗。裴大人说不用等，他当场把三份卷宗全部推到一起，说从今天起，军饷案和后宅案合并审理。三司会审审的不是两桩案子，是一桩。”

    “有人提吗？”沈昭宁声音有点颤抖。

    “没有人提。”春喜的眼睛亮亮的，“郑侍郎脸黑得像锅底，但一个字都没说，吏部的人也不说话了。裴大人就站在那里，把三份卷宗摞在一起，当着满堂人的面，用督察院的封条封了。”

    沈昭宁靠进椅背里，长长地呼出一口气。心里的石头终于落地了，放松下来才发现自己的手心里全是汗。裴砚做到了。从今天起，淑妃的罪名不再只是唆使女官谋害命妇，而是和南境军饷失踪案绑在一起的共犯。三皇子也不再只是一个“驭下不严”的失察之主，而是军饷案的直接受益人。

    这一局，他们赢了第一阵。

    傍晚时分，裴砚回来了。

    裴砚走进书房时，官服还没来得及换，虽然面无表情，但是明眼人都看得出来他很疲惫，裴砚坐下，把一份誊抄好的堂录放在桌上。

    “都记在上面了。从今天起，两案合并。”

    沈昭宁没有看堂录。她走到他面前，低头看着他。他的脸色比早上出门时脸色更差一些，嘴唇微微发干。

    “你的伤，今天有没有疼？”她问。

    裴砚眼里闪过意外，随即又恢复了平淡。“没有。坐了一天，不碍事。”

    沈昭宁没有戳穿裴砚，转身倒了盏温茶放在裴砚手边，然后在他对面坐下来，拿起那份堂录从头到尾看了一遍。堂录写得很简略，但关键的地方都记下来了。她翻到最后一页，看见堂录末尾附了一行小字，本堂议定：南境军饷案与沈蘅被害案并案查办，三司会审。主审官，督察院左都御史裴砚。

    主审官。沈昭宁抬起头看着裴砚，“太后点的？”

    “皇上点的。”裴砚端起茶盏抿了一口，“太后在慈宁宫，皇上在御书房。太后把程嬷嬷派出来给你传话，皇上把主审官点给我。母子俩分工很明确。”

    沈昭宁忽然想笑，又觉得笑不出来。这两件事加在一起，说明宫里的态度已经明朗了。不是因为她沈昭宁有面子，是因为军饷案牵涉太大，大到太后和皇帝都不能再睁一只眼闭一只眼。而裴砚，是他们选中来查这桩案子的人。

    “接下来他们会怎么应对？”她问。

    “两条路。”裴砚放下茶盏，声音恢复了那种审慎的平稳，“第一条，把刘度支和冯二爷推出来顶罪。刘度支承认自己贪污军饷，冯二爷承认自己替三皇子府瞒报账目。两个人把罪扛下来，三皇子和淑妃摘干净。第二条，在案子查到他头上之前，把水搅浑。搅到所有人都分不清哪些是真哪些是假，最后不了了之。”

    沈昭宁沉默了，“他们会选第二条。第一条扛不住。刘度支和冯二爷扛不下十一万两军饷，数目太大，他们两个人扛，反而会让人追问银子到底去了哪里。”

    裴砚看着她，眼里里有光，“你说得对。所以他们接下来要做的，就是把水搅浑。而搅浑水最快的方法，是把更多的人拖进来，让案子从一桩明确的军饷贪污，变成一堆人互相攀扯的烂账。”

    沈昭宁的手指收紧，忽然明白了裴砚为什么要在堂上当众把两案合并。不是为了让案子更好查，是为了让水不那么容易被搅浑。

    合并之后，案子的核心就从一个模糊的“军饷去哪了”变成了一个清晰的问题：淑妃和三皇子，在这十一万两里扮演了什么角色。问题越清晰，越不容易被搅浑。

    “鹿鸣庄那边，你打算什么时候再去？”裴砚问。

    “明天。”沈昭宁把铜钥匙从袖中取