“是他。”符金玉道，“那一回他若交得慢些，怕也没有后来的清闲日子。”
“他如今致仕在洛阳，开了不少铺面，前些年还想并入皇家公司，却被明惠娘子拒绝。”
李炎笑道：“那明惠拒绝他入皇家公司，却是为何？”
符金玉轻声道：“明惠娘子说，皇家公司不收眼中钉。”
李炎好奇道：“这又有何缘故”
符金玉回答：“赵在礼后来出镇地方，做了不少亏心事。”
“他镇宋州要离任时，满城百姓奔走相告，说‘眼中钉拔去了’。”
“赵在礼听说后，特意上表，求在宋州多留一年。”
“朝廷准了，他便下令，命宋州每户出钱一千文，名曰‘拔钉钱’。”
“此事后来传遍中原，连洛阳的酒肆里都有人编成小调唱。”
李炎目光微沉：“这等人，多做官一年，便多祸害一州。”
二人又行了一程，午后上了一处坡地。
坡下两村相邻，一个叫青石村，一个叫柳沟村。
两村之间一条浅溪，溪水被沙石堵了半边。
远远望见溪边聚了上百人，锄头、扁担、木棍乱舞，打的那叫一个激烈。
有人跌倒在地又爬起来，有人头脸挂彩，血混着泥水往下淌，叫骂声、哭喊声、铁器撞击声搅成一团。
符金玉勒马道：“郎君，像是两村械斗。”
李炎道：“去看看。”
二人催马下了坡。
符金玉一马当先冲到近前，高声喊道：“都住手！我们是朝廷要员！”
她将令牌高高举起，在日光下晃得发亮。
人群里有人回头看了看她，一个青石村的汉子抹了把脸上的血，吼道：“朝廷要员也管不了我们村口的水！”
“他柳沟村年年拦堰，我们青石村年年受旱，今日非把堰拆了不可！”
柳沟村一个老汉挥着扁担，声音嘶哑：“老祖宗留下的水规，你们青石村懂什么！”
叫骂声又起，两拨人重新扭作一团。
符金玉又急又怒，勒马退到李炎身边，低声道：“郎君，没劝动。”
“村里人打红了眼，不讲道理。”
李炎静静看着，也不说话。
他轻轻一抬手，两具玄甲铁骑自虚空中无声踏出。
黑甲森然，马槊斜挂，面甲下红光如豆，马蹄落地时，脚下的碎石纷纷弹起。
溪边一下就静了。
一个柳沟村的后生扔了扁担，腿一软跪了下去。
接着是第二个、第三个。
短短数息之间，溪边跪倒了一片。
有人浑身发抖，有人把头磕得咚咚响。
一个头发花白的老农伏在地上，颤着嗓子道：“天兵……天兵下凡了……”
符金玉这是策马上前：“天子当面，尔等切勿再闹！”
几个老人口里喃喃着“圣天子”“活菩萨”。
有人一边磕头一边悔道：“我们竟拿锄头对着天子……该死，该死啊！”
李炎看着他们，平静开口：“都起来。先把伤着的人扶到一边。”
符金玉命人去请县令。
约莫小半个时辰，本地县令满头大汗地赶到。
他奔到近前，滚鞍下马，官帽歪向一边，扑通跪在官道旁，连连磕头：“臣治下无方，竟让子民械斗惊扰圣驾，臣罪该万死！”
李炎道：“起来说话。朕只问你，两村争水，县里为何不管？”
县令战战兢兢爬起，垂手道：“回陛下，管了。今年入夏以来，已发生过三回。”
“县中衙役劝过，里正也压过，可这水源一天不解决，两村便一天不得安生。”
“河北民风自古尚武，村民不服软，劝了也记不住。”
“臣人手不够，又不能把两村青壮都抓起来。”
“那你打算怎么办？”李炎问。
县令道：“臣想，先请工房的人来勘看此溪，若能在上游修一座陂塘，把水蓄住，两村分时放水，或许能解了根子。”
“只是县里钱粮有限，修塘的工料一时半会凑不齐。”
李炎道：“修塘的钱，你报上来，由州里拨。”
“再不行，你写个条陈递到工部。百姓争水，不是百姓的错，是水没治理好。”
“你身为一县之主，若连几口陂塘都修不起来，这县令也当到头了。”
县令连连应是，额上又冒了一层汗。
李炎又看向两村跪着的百姓，声音提高了几分：“今日这事，朕不深究。”
“但你们记住，谁再械斗伤人，依律治罪，绝不