邕州守将梁士诚站在城楼上，望着城外连绵无际的喀斯特峰林，面容沉凝。
他麾下有两万俚人、獠人部族兵，倚仗西南群山地势，易守难攻。
广州焚宫的消息传到邕州时，他正与几个溪洞峒主喝酒。
峒主们第一反应是兴奋，没了皇帝，没了赋税，没了徭役，他们可以像祖辈那样自由自在。
但梁士诚没有那份兴奋，他手中这两万部族兵看似庞大，实则各峒各自为政，肯听他调遣的不到半数。
幕僚苏伯安快步走上城楼，拱手道：“明公，广州方向已无中枢，各镇都在自谋出路。”
“韶州李承渥闭关自保，桂州李承进打算归唐，西江水师潘崇彻已遣使金陵。”
“我们邕州地处西南极边，距广州最远，若不及早定策，恐被他人抢先。”
梁士诚没有转身，只是望着群山，缓缓开口：“苏先生，你说我若自立，能撑多久？”
苏伯安毫不迟疑地回答：“撑不过半年。”
“我邕州虽有数万部族兵，但多为各峒自守，不肯远征，难以形成统一指挥。”
“大理自顾不暇，安南时时蚕食边境，大唐水师从广州溯西江而上只需旬日。”
“明公若自立，四面皆敌。”
“若归顺大唐，朝廷必善待边将。”
“大汉已亡，明公不欠刘氏半分。”
“与其孤守穷山，不如早献降表，以换取朝廷保全邕管四州百姓，也保全明公全家。”
梁士诚沉默了很长时间，然后缓缓转过身来：“传令！各峒峒主就地守卫乡土，不得主动出山挑衅。”
“派人联络大理边境守将，只谈通商，不谈联盟。”
“同时遣使赴金陵，献上邕管四州舆图与户籍。”
“唐军主力攻克广州之日，邕州即刻纳土归顺。”
“另外，严密监视安南方向动静，安南人若敢趁乱北侵，便给我狠狠打回去。”
琼州海峡，海面上雾气弥漫。
数艘满载金银、珍珠和蕃货的大型海舶停泊在琼州港内，船舷吃水极深，船帆已半卷，随时准备再次起航。
琼州刺史黄延光站在码头上，身后是数十辆满载货物的骡车，脚夫们正将一箱箱财宝往船上搬运。
他是南汉宗室远支，论辈分是刘晟的族叔，但论关系早已疏远多年。
他在琼州做了数载刺史，把这座海岛经营得铁桶一般。
广州焚宫的消息传来时，他没有哭，没有怒，没有悲愤，只是连夜调集船队，将他多年来积攒的财富尽数装上海舶。
他从不称王，从不争霸，从不想替谁守住什么江山。
他只想保全他这些年来积攒的财富。
他的幕僚符德清站在他身侧，低声道：“明公，东西都已装船。”
“若中原水师南下，我们是战是降？”
黄延光看着码头上那几艘吃水极深的大船，轻轻拍了拍袖子上的灰尘，语气平淡：“战？拿什么战？”
“琼州海峡虽宽，却挡不住大唐水师。”
“我军不过数千戍卒，打不过，守不住，跑不远。”
“派人去金陵请降，同时告知，只要朝廷允许我在琼州安居通商，保留这些海舶商路，我即刻交出琼州户籍舆图，永为大唐藩臣。”
“若是朝廷非要派兵跨海来征……”
他顿了一下，咧嘴一笑，“那我便扬帆远航，去占城、去安南、去三佛齐，哪里都能做生意，哪里都能活命。”
他将一枚玳瑁扳指从手指上褪下来，在掌心里掂了掂，递给符德清：“大商人不靠诸侯庇护。”
“乱世里能活下来的，从来不是忠臣，是聪明人。”
广州港外海，数十艘巨型海舶停泊在远离陆地的荒岛旁。
这些船舶体量极大，每艘皆可载万石货物，船身髹着深棕色的桐油，桅杆高耸如林，船舷上刻着各家商号的名号。
船主们正聚在一艘旗舰的舱室里，低声商议着眼下的局势。
为首的远洋大商姓陈名万顷，经营南海至大食的香料航线，积累了巨万身家。
刘晟在世时屡次向海商摊派重税、强征大船，商人早已寒心。
焚宫噩耗传来，他第一时间不是惶恐，而是召集各商号首脑开了场极冷静的私会。
“刘晟死了，各镇武将开始互抢货船，内河航运已经彻底断了。”
“现在唯一能保住我们身家性命的，只有大唐。”
他把麾下所有海舶全部驶出虎门，停靠在外海荒岛，避开陆上兵乱。
把香料、瓷器、金银全部转运上船，不让任何一方军阀染指。
同时