李氏见他神情从容，只得点点头，带着几分牵挂离去。
屋内安静下来，林叶独自坐在案前，指尖轻轻叩着信纸边缘，陷入了沉思。
片刻后，他目光转向一直静立一旁的孙乾：“孙乾，此事你怎么看？”
孙乾微一躬身，沉吟片刻才开口。
“爵爷，依我看，魏家此举很可能是故意为之。
您与李家的关系，他们必然知晓，在这个时候免去您大舅的职务，用意不外乎两点。
其一，消除军中可能存在的隐患，毕竟他是您的亲舅，一旦有事，怕生变故，索性先拔除。
其二，想借此逼迫李家向您求助，从而与我们林家创建联系。”
他顿了顿，继续道，“根据我们搜集的情报，魏家目前的处境并不轻松。
庆阳府的知府一直想收回另外两县的管辖权，削弱魏家势力。
而王家更是虎视眈眈，企图借机打压魏家，好让自家在庆阳府一家独大。魏家夹在两者之间，内外受压。”
“那你认为，他们的主要目的应是哪一个？”
“应是后者。您舅舅不过是个校尉，麾下仅千人，相对于魏家上万人的军力，只是少数。即便是二流武者，魏家反手便能镇压，翻不起大浪。
他们眼下最大的敌人是知府与王家，所以此举更可能是想借机与我们林家联合，增加抗衡的筹码。”
林叶闻言，缓缓站起身，在屋内来回踱了几步。
他心中已有计较，自从回到襄县，忙于襄县发展，还不曾好好走访其他领地，与其他领主发展发展关系。
而且襄县经过一年的高速发展，速度已渐趋平稳，许多问题在闭门造车中难以看清。
眼下正好借李家之事为由，外出走动，既探虚实，也可借机拓展眼界、稳固周边关系。
“闭门造车，终究难成大器。”他停下脚步，目光扫过案上的地图。
“吩咐下去，近期我要前往阳县及其他地方走一趟。组织好护卫人手，沿途确保安全。
有意向的管事与商队，也可随行。”
林叶知道，这一趟出行，不仅是为援助母亲娘家，更是一次主动出击。
在庆阳府错综复杂的势力格局中，摸清友敌、结交可用之力，为襄县乃至整个林家势力圈，布下更远的前瞻之棋。
几日后，一支规模庞大的车队自襄县缓缓启程，向着阳县进发。
车队由商队、护卫、管事与随行人员组成，车马绵延数里。
襄县与阳县之间，隔着云县与魏家昔日的封地宁县。
因前期林叶已分别向陈家与魏家打了招呼，沿途关卡与城镇皆已获准放行，车队一路行来并无阻滞，只有偶尔在道口迎上的地方吏员，按礼相见，旋即引路前行。
两日后，车队抵达宁县。
还未进城，便见魏家早已派人守候，十馀名身着魏家家徽劲装的执事在前方安排宿营与行程，井然有序。
令人注意的是，宁县的朝廷县令却并未现身。
一路行来，只见魏家在宁县的印记无处不在。
街巷的铺面、道路的维护、市集的规矩，甚至连百姓的谈吐间，都透着对魏家的默认与敬服。
魏家在此经营近两百年，根深蒂固的统治早已深入人心。
当然，也不是完全没有变化，在路途中也碰到了一些迁徙的百姓。
据孙乾询问，是为了躲避妖兽，准备到阳县去。
路途中，还碰到了一些结伴的受伤武者，据悉是魏家组织的剿灭妖兽的队伍。
毕竟十年前魏家二流巢穴已经抿灭，现在只有三流巢穴，安置于阳县，三流巢穴的镇压妖兽作用在宁县已经很小了。
虽然魏家还在勉力维持，但是已经开始有妖兽不断出没。
这样的情况，持续不了多久了，就看魏家愿意在这两个县投入多大了，否则迟早会和以前的襄县一样，妖兽横行。
到那时，魏家在这两个县的统治也会慢慢瓦解的。
再一日，车队进入阳县，这里的景色与宁县又是一番气象。
作为魏家的内核地带，魏家不惜耗费巨资与人力进行建设，集镇林立，水路与陆路商道交汇，货物云集。
近年来，魏家更是将另外两县的部分人口陆续迁徙至此，使阳县人口暴涨，街市昼夜不息，繁华程度甚至盖过了庆阳府的府城庆县。
也难怪王家一直对魏家虎视眈眈、忌惮不已。
进入阳县后，魏家更是派出一支十几人的骑兵护卫，左右随行。
这些骑手个个气势沉凝，腰背挺直，眉宇间透着常年