府衙大堂之上，庄严肃穆。
林叶立于最前方，身后跟着林平、柳云、孙干等人，皆是神情肃穆。
两侧则分列着朱知府与庆阳府各家领主。
大堂中央，曹郡丞身着郡丞官袍，手持一卷明黄圣旨，步履沉稳地走上前来。。
“奉天承运汉王诏曰——” 曹郡丞的声音清朗而有力，回荡在空旷的大堂之中。
“兹有庆阳府新晋领主林叶，剿匪有功，更于归途中契得三流巢穴，护境安民之心昭然。念其忠勇，特准其所请，册封清河县为林氏领地，赐‘清河县男’衔，世袭罔替。
今北匈窥伺边境，巩昌府等地民生凋敝，正需忠勇之士镇抚一方。
望尔能以巢穴为基，安辑流民，垦荒兴农，使荒芜之地复现烟火；
能以武略为盾，肃清馀孽，抵御外侮，使百姓得享安宁；
勿负朕望，勿负黎庶！钦此！”
直到此时，众人才不约而同地松了口气，大家都得了自己想要的好消息。
林叶心中清楚，自己选择清河县，恰恰暗合了朝廷的利益。
北汉如今外有北匈虎视，内部若再因小领主内斗而耗损元气，无异于自掘坟墓，因此朝廷也不愿见小领主彼此攻伐。
当然，若是那种横跨数府、甚至割据一郡的庞然大物，朝廷肯定乐于他们内斗的。
册封礼成，林叶当即邀请众人赴宴，随后便率军启程返回襄县。
清河县虽已属林家，但如何治理、如何安置、如何依托巢穴发展，仍需家族内核成员细细商议，甚至要抽调可靠人手前去打理，绝非他一人能独力承担。
回程路上，林叶坐在平稳的车厢内，身旁四个硕大的木箱分外醒目。
箱内整整齐齐码放着二十枚圆形的道兵蛋，蛋壳温润，隐隐有灵光流转。
这是苏家与高家在册封大典上送来的“贺礼”。
十枚“裂爪狼魁”道兵蛋，十枚“盾戟武士”道兵蛋。
面对如此厚礼，林叶几乎瞬间便将两家先前未曾替他仗义执言的旧事抛诸脑后。
没办法，给的实在太多了。
尤其是那十只裂爪狼魁，若由武者骑乘，无论是追击溃敌、紧急撤退，还是集群冲锋破阵，都有着无可比拟的机动性与冲击力，堪称战场上的“全能坐骑”。
况且说到底，两家与林家并无深仇大恨，不过是立场与利益使然，如今礼单既下，话也说开，过往的些许龃龉便算揭过。
两家顺势与林家再度结成同盟，只是这一次，在庆阳府新兴的四家同盟里，林家凭借两个巢穴，已然占据了主导地位。
大军一路无话，顺利回到襄县境内。
甫一踏入县境，每经过一个镇子，迎接的场面便热烈一分。
各地管事早已得知林叶加封“清河县侯”的喜讯，镇口的旗杆上齐齐挂起了鲜艳的红旗，处处是敲锣打鼓、载歌载舞的庆祝景象。
看得出来，林家在这片土地上已深得人心。
百姓们大多置办了新衣，虽面色尚不算红润，却早已褪去了从前的菜色，眉宇间透着一股踏实的精神劲儿。
镇外的阡陌田野已渐次规整，曾经肆虐乡野的低阶妖兽踪迹难觅，河道里重现打鱼的小舟，路过的镇子还自发招募了青壮守卫，这些人，将来都是领地军队最可靠的后备兵员。
及至新县城，欢迎的声势更是鼎沸。
林叶下令军队于此解散，全体将士休沐五日，与亲人团聚。
过了县城，便到了林家坞。
坞堡大门前，族中长辈、管事、仆役早已列队等侯，人人脸上洋溢着发自内心的喜悦。
又是一番喧腾的欢庆，林叶却借机拉着张若竹的手腕，悄然退回房中。
久别重逢，互诉别来思念，一夜温存，直闹到日上三竿，堪称“君王不早朝”的翻版。
连日奔波与心力交瘁，也唯有此刻方能尽数消解。
这天，林家坞的大厅里人头攒动，族中长辈、各房管事、年轻一辈的佼佼者几乎悉数到场。
今日林叶要在此宣布新领地清河县的管理安排，此事关乎家族未来布局。
“我林家又契约了一个三流巢穴，领地被朝廷册封在巩昌府清河县。”林叶立于厅前，“但我需留在襄县主持大局，新领地必须有人去管理。”
他顿了顿，视线落在左侧的林强与林靖父子身上：“林强叔，清河县的管理，就由你带着林靖去负责，如何？”
林强微微一怔，随即上前一步，身旁独臂的林靖也挺直了腰背。
厅下顿时响起一片低低的议论声。
这可是个千载难逢的好差事，清河县远在巩