。” 退开闲杂人等，曹郡丞、朱知府与林叶三人独处一室。

    林叶神色肃然，“我想请册封于巩昌府。巩昌府眼下无巢穴镇压，许多地方荒芜凋敝，北匈探子肆意流窜，我愿为朝廷镇守一地，保境安民。”

    “哦？爵爷竟有心前往巩昌府，这可真是巩昌府的大幸！”朱知府在一旁称赞。

    “朝廷有此忠臣，何愁不能驱逐北匈、安定边疆。”

    他这知府名义上虽只管辖两县，实际却被魏家架空多年，若林叶真选在庆阳府，那他这知府怕是真要沦为只管一县的闲职了，此刻自然乐见其成。

    “巩昌府？”曹郡丞看了一眼朱知府，转而问林叶，“可有具体目标？”

    “就清河县吧。”

    “此次剿匪便是在此地，巢穴也是在此契约的，再于此地安顿，也算是对清河的回馈。”

    曹郡丞点点头：“我会将你的意愿上报郡里，等待朝廷旨意，具体还需圣上定夺。”

    其实，林叶此前已与林平、柳云、孙乾、张元等人反复商议，更通过通信道兵向襄县李氏等族人传递过消息，最终才定下清河县。

    一来，巩昌府剩馀两县实则仍在魏家掌控之下，民心亦向魏家，若贸然将林家册封其中，只会树敌。

    朝廷法令虽在，却拦不住法令之外的种种手段，林家与魏家实力悬殊，实不宜硬碰。

    况且选在巩昌府，亦不会与庆阳府其他领主直接冲突。

    尽管众人未明说，但王家、高家、苏家乃至陈家，谁愿庆阳府再多一个坐拥两县的强邻？

    二来，庆阳府那两县距襄县本就不近，不如跳出此地，另辟疆场。

    至于选清河县，却是因为清河县三伙水匪已悉数剿灭，头目伏诛。

    经此一役，百姓对林家也是感恩戴德，在此地为官更易施政管理。

    当然，林叶心中还藏着一点未宣之于口，他对那可能存在的二流巢穴仍未死心，选在巩昌府，日后可借发展之机，慢慢搜寻。

    虽未正式册封，但林家心仪清河县的消息却已不胫而走。

    各家家主闻讯皆大喜过望，对林叶的热情陡然升温。

    其中魏家家主更是亲自登门，为魏浩先前失言赔礼道歉。

    朝廷剿匪征召令下达时，他未曾亲至，只派了孙子魏浩带兵前来，可收到林家契约新巢穴的消息后，他立刻赶至府城，连日与知府走动，试图联手进言将林家外封他地。

    此刻听闻林叶选定清河县，他满心欢喜，忙不迭为孙子的鲁莽致歉，更极力示好，希望两家能联手抗衡王家。

    王家家主也前来拜访，却仅是寻常拉近关系，未见特别热络。