镇名取自当地两种主要资源，石与铁。
附近山丘多产石料，可用于建筑与器具。
同时蕴藏铁矿，镇民多以采矿、冶铁、打造农具和简单兵器为业，也有部分人以水路运输、捕鱼为辅。
“好，前方就是石铁镇，天色已晚，今日先到石铁镇休息，每条船留两名护卫队人员，再留两名队长，其他人随我一齐上岸。”林强扬声下令。
“林铁，你们也跟我们一起上岸。按少爷的安排，这镇子以后还得你管起来。”他朝身侧的林铁点了点头。
众人纷纷下船，船工们收起船锚，留守的护卫队员则在船头站定，弩机仍搭在架上。
站在墙上的十几个人一直默默注视着船队，直到船队停下、众人下船并朝镇子走来时，他们开始交头接耳起来。
一行上百人沿着河岸缓缓走向石铁镇。
林强走在队伍中央，目光习惯性地扫过四周。
越靠近镇子，他心里的异样越明显，镇外大片田地一片枯黄与芜杂，稻茬、杂草长得比人还高，田埂塌落，沟渠干涸开裂，显然荒废已久。
来到离城墙约三百米处，众人整齐站定，脚步与甲胄摩擦声在空旷的荒地上格外清淅。
一名不入流护卫队成员迈步走出队列，正是原菜刀帮帮主赵三炮。
他虽修为不高，但久在县城闯荡，嗓门洪亮，此刻脸上带着几分悍色，朝着城墙上的人高声喊道：
“我们是襄县男爵林家的护卫队，今日奉男爵的命令清理河道，现已天色将晚，望能到镇子里借住一宿，恢复体力再行上路！”
城墙上一人探出身，语气带着明显的怀疑与戒备：“你们说是林家的护卫队，可有凭证？再说镇子狭小，怕是容不下这么多人。”
赵三炮闻言，声量陡然拔高，“襄县乃我林家封地，我等奉爵命行事，进入镇子休息何须额外证据？你再敢推辞，休怪我等攻城——到时候，叫你们玉石俱焚！”
过了一会，城门“吱呀”一声缓缓打开，方才站在城墙上的那群人走了下来。
为首的是一名身穿锦缎长衫、头戴方巾的乡绅，身后跟着七八名手持刀枪的护卫。
那人一见赵三炮，立刻满脸堆笑，连连拱手：“哎呀呀，误会，都是误会！这几日外面兵荒马乱，我们石铁镇地方小、人手少，不得不防啊。在下刘文礼，现在负责管着石铁镇。原来是林家的人，快请进请进！”
赵三炮听到刘文礼亲口说出“林家的人”，眉头不由一皱，但见对方态度恭顺，也未多言，只点了点头，转身返回向林强禀报。
林强看见刘礼远远地向自己作揖。
“留下二十人把城门守住，其他人随我一起进镇子。”
二十名护卫队跑向城门楼与两侧，准备上前去接管城门。
刘礼身边的护卫以及原来的守卫，看向刘礼，却是没有动，甚至拿起手里的武器，看样子不准备将城防交给林家。
林强看向刘礼，眼睛带着笑。
刘礼脸色阴沉的看着护卫队众人，最后挥挥手，让人让开。
林强也没说啥，领着众人进入大门
一进镇子，众人便被眼前的景象钉住了脚步。
这里破败得象是被岁月与苦难啃噬过的废墟。
低矮的房屋歪斜斑驳，不少屋顶塌了半边，露出漆黑的窟窿；墙壁裂着缝，糊着的泥皮大片剥落，露出里面的枯黄稻草。
镇民们大多衣衫褴缕，颜色灰暗、补丁摞补丁，象是从尘土里捞出来的一般。
许多人从破旧的窗子里探出头，或趴在门边，浑浊的眼睛带着麻木与惊恐，直勾勾地盯着这支突然涌入的队伍。
他们的面色蜡黄，颧骨高耸，瘦得几乎能看到皮下的骨形，仿佛一阵风就能吹倒。
沿着坑洼的土路前行，路边随处可见蜷缩着的乞丐。
有的抱膝而坐，有的侧躺在泥地里，一动不动。
更触目惊心的是几具倒在路旁的尸体，身上还留着青紫的淤痕与血迹，显然生前受过殴打。
偶尔有活人拖着虚弱的步子经过，眼神空洞，对周遭的喧嚣毫无反应。
更令人心头发紧的是，镇子里还有一群手持棍棒、锄头的人，正凶狠地四处砸门，嘴里骂骂咧咧。
被砸的门板发出刺耳的断裂声，屋内传出妇孺的哭喊与哀求。
林强皱紧眉头，转头看向那领头的乡绅刘礼，“这是怎么回事？”
刘礼脸上掠过一丝不耐，说道：“自从六年前，镇子外面慢慢有了妖兽，没人敢出去种田，田就渐渐荒了。
镇里只能靠内圈那点地种粮，可产量有限。