”

    三大妈的手在围裙上擦了擦，目光却硬邦邦的，“你家孩子是命，别人家的就不是了？”

    

    二大妈在一旁点头，下巴颏一点一点的。”就是这么个理儿。

    你要用自家定量养，那就你们自己饿着。

    如今这年月，粮食比血还金贵。”

    

    “你自己掂量。”

    三大妈别过脸去，“没人想逼谁，可这年头，谁家也经不起多一张嘴。”

    

    “对！”

    二大妈附和。

    

    周围嗡嗡地起了应和声，像夏夜恼人的蚊阵。

    

    “就是！谁有义务替你养老养小？”

    

    “你家的人要紧，我们就活该勒裤腰带？”

    

    “快些定吧，咱们可等不起。”

    

    ……

    秦淮茹转向那个蜷在板凳上的身影。

    贾章氏一对眼珠子瞪得滚圆，火星子几乎要溅出来。

    

    “休想！”

    她牙缝里挤出嘶嘶的气音，“你休想！”

    

    秦淮茹望着她，望了很久，久到屋里的嘈杂都淡成了背景。

    她终于开口，声音轻得像飘灰：“妈，要不……这工作给您吧。

    我带着孩子回乡下。

    草根树皮，总能扒拉出点儿东西。

    工作毕竟是东旭留下的……您留下，我走。”

    

    屋里静了一瞬。

    乡下什么样，所有人都心知肚明——那是个填不满的窟窿。

    

    贾章氏身子一歪，从板凳上滑坐到地上，尘土微微扬起。

    她拍打着冰凉的地面，拖长的哭腔刺破了寂静：

    “我的儿啊……你怎么就扔下我走了啊……”

    

    贾章氏的声音几乎要撕裂空气，她指着秦淮茹，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“你媳妇我得送回去！你老娘我遭的这是什么罪！”

    

    秦淮茹站在那里，目光落在对方脸上，声音不高，却字字清晰：“妈，这话可不能乱说。

    我什么时候说过要把你赶回乡下？我的意思是，我带着孩子走，你留在这儿。

    你有工作，能领到粮票，往后就是城里人了。

    等日子缓过来，我再回来。

    我说的是这个意思。”

    

    “你少在这儿装好心！”

    贾章氏猛地拔高嗓门，手指几乎戳到对方鼻尖，“东旭当初怎么对你的？你带着孩子走，那三个小的能活？贾家的香火要是断了，我就是到了地底下，也没脸见人！”

    

    周围静得能听见呼吸声。

    贾章氏那副模样，任谁都看得出，她绝不会为了儿媳妇，舍弃自己的孙子。

    

    眼泪顺着秦淮茹的脸颊滑下来，她抬手抹了一把，声音里带着颤：“我……我也没法子。

    妈，我也想让你留下。

    可眼下这光景，家里总得有人饿着。

    你放心，我会拼命，尽我所有的力气，把孩子拉扯大。”

    

    这话一出，四周的目光顿时变了。

    那话里的意思再明白不过：她会尽力，可要是尽力了还是不成，那也只能认命。

    但那毕竟是她的亲骨肉。

    一道道视线落在她身上，复杂得难以形容。

    

    秦淮茹迎上那些目光，心里跟明镜似的。

    她知道别人在想什么，但她不能退。

    这一步要是退了，往后这辈子，都得被眼前这个老太太捏在手心里。

    

    贾章氏没念过书，可她能在这院子里活到今天，还活得挺自在，靠的不光是撒泼。

    她更懂得看风向，知道什么时候该硬，什么时候该软。

    她清楚，今天要是点了头，往后就再也别想压住这个儿媳妇。

    

    两个人就这么对峙着，空气里像绷紧了一根弦。

    

    若是从前，易忠海多半会站出来，说些不痛不痒的场面话。

    可秦淮茹是那种能被几句话糊弄住的人么？她以往总是面上应付，心里另有盘算。

    但这一次，她没有。

    她就那么看着贾章氏，等着对方做决定。

    

    贾章氏是什么人？自私自利，寸步不让，这一点，秦淮茹心里比谁都清楚。

    

    沉默像冰一样蔓延。