？”

    

    何雨柱抬手摸了摸后脑勺：“没剩啥了。

    鸡鸭鹅各十只，鱼十条，每条大概五斤，全拿过来了。”

    

    这话让屋里静了一瞬。

    原先大家想着，能有三五只就不错了，谁也没料到是这个数。

    李存义愣了一下，随即说：“怎么拿这么多？我去跟食堂说一声，不能全做了。”

    

    何雨柱伸手拉住他胳膊：“二叔，别麻烦了。

    我现在也知道您家在哪，过些天我家里也装上电话，往后您这边要是想改善伙食，给我个信儿就行。

    今天就让大伙儿吃个痛快吧。”

    

    李存义被他拉着，脚步停了下来。

    其实他心里何尝不想都做了？看看屋里这些孩子，自己家的，弟弟妹妹家的，一个个脸上都没什么血色，多久没正经吃过肉了？说不心疼那是假的。

    眼下这机会，何雨柱也不算送礼——他是自己大哥的徒弟，这叫孝敬。

    再说，老四刚才也提了，这儿的人根本帮不上何雨柱什么忙。

    就算有人问起来，也没什么可指摘的。

    

    既然何雨柱把话说到这个份上，李存义也就不再坚持。

    他转向何雨柱，语气缓了下来：“柱子，那这次……可就沾你的光了。”

    

    何雨柱听出了那话里的意思，摆摆手：“瞧您说的。

    没有我师父当年，哪有现在的我？”

    

    李存义抬起手，在空中轻轻一按。

    

    “意思不是那个意思。”

    他的声音不高，却让屋里其他声音都静了下去。”我清楚，大哥没在你身边待多久。

    后来的路，都是你自己一步步走出来的，和大哥关系不大。”

    

    他停顿了一下，目光落在桌面的木纹上，仿佛能从那些曲折的纹路里看见旧日时光。”所以，不必总把师父挂在嘴边。

    大哥是什么样的人，我比你更明白。

    他当年……多半也是怕那点东西，最后烂在肚子里，带进土里。”

    

    何雨柱没接这个话头。

    议论授业的恩师，总归不妥。

    他转向那位被称作二叔的长辈，语气平缓：“二叔，这些话就让它过去吧。

    既然坐到了一张桌子上，成了一家人，就不该分什么你欠我，我该你的。

    一家人，不就是在难处时彼此伸把手么？”

    

    话音落下，桌边几人都微微颔首。

    这话落在实处，听着顺耳。

    

    老三李存礼这时开了口，嗓门比旁人都亮些：“好！柱子这话痛快。

    那以后我家那几个不成器的小子在外头要是惹了麻烦，你尽管管教。

    只要留口气，怎么收拾都随你！”

    

    “三叔言重了。”

    何雨柱应道，“真遇着事，我能搭把手的，自然不会看着。”

    

    寥寥几句，意思却都传达到了。

    李存礼那话，是把他家下一辈，都摆在了何雨柱下头。

    何雨柱说什么，那些小的就得听着。

    而何雨柱的回应，则是接下了这份带着重量的托付。

    

    他心里清楚，独木难成林。

    李家这一大家子，七位长辈下面，半大的小子姑娘一茬接一茬，眼看就要长起来。

    这些都是日后能倚靠的枝叶。

    至于是否占了便宜？他并不计较。

    那些送出去的米面肉食，本钱近乎于无。

    米面是早些年留下的底子，肉食用的也是旧日的活动经费，且远未用尽。

    等缓过这阵，上山跑几趟，野味也能续上。

    

    眼下帮衬一把，等二三十年过去，这些如今还是孩子的，便都成了能互相扶持的臂膀。

    自己那两个还没影的孩子，将来也能多些叔叔姑姑照应。

    这笔账，怎么算都不亏。

    

    李存义的声音再次响起，带着一种定调的意味：“柱子，家里这些孩子，没一个年纪比你大。

    最大的那个，是我家老大，也还小你一岁。

    往后，你就是他们大哥了。”

    

    “嗯。”

    何雨柱只应了一个字，但分量足够，“有事需要，我能办的，一定办。”

    

    李存义点了点头，没再多说。

    他心里有数，何雨柱的位置已经不同，孩子们未