时间在陈雪茹断续的 ** 与他的低语指引中流逝，直到一声格外尖锐的痛呼撕裂空气，紧接着，是婴儿脱离母体后那声湿漉漉的、带着生命力的啼哭。

    

    陈雪茹额发尽湿，瘫软下去。

    南宫艳端着一盆热气腾腾的水悄声进来。

    何雨柱先处理那小小的身躯，剪刀在烛火下闪过一道冷光，脐带断开。

    啼哭声更加响亮。

    他转而照料产妇，手法熟稔。

    

    院门外传来杂乱的脚步声，由远及近。

    孙浩领着一位头发花白的妇人急匆匆闯进院子，恰恰听见屋里传出的婴儿啼哭。

    老妇人脚步一顿，胸口起伏着喘了口气：“……赶上了，孩子都落地了。”

    

    “既然来了，您快进去瞧瞧。”

    孙浩抹了把汗。

    

    老妇人点头，撩开布帘进屋。

    她目光扫过何雨柱正在收尾的动作，怔了怔：“柱子，你……你会这个？”

    

    “头一回。”

    何雨柱没停手，声音平静，“从前只在书里看过。”

    

    老妇人凑近仔细查看，半晌，咂了咂嘴：“了不得。

    这手法，这利落劲儿，比我这老婆子还周全。”

    

    “劳您跑这一趟，王婆。”

    何雨柱这才抬眼，语气里带着谢意。

    

    王婆摆摆手：“说这些见外了，你家帮衬我们的还少么？大人孩子平安就比什么都强。

    是小子还是闺女？”

    

    何雨柱望向那个被包裹起来、仍在哼唧的小生命。”带把儿的。”

    

    “好，好啊。”

    王婆脸上的皱纹舒展开。

    

    “瞧着就是个将来不肯安生的。”

    何雨柱笑了笑，从怀里摸出个红纸包，递过去。

    王婆推拒，他坚持：“喜钱，不能不收。”

    推让几个来回，红纸包终究落进了王婆的衣兜。

    

    一切收拾停当，陈雪茹已昏昏睡去。

    何雨柱守在炕边，直到她气息彻底平稳，才转向一直候在门口的南宫艳。

    

    “你稍微看顾一会儿，”

    他压低声音，“我出去一趟就回。”

    

    南宫艳抬眼看他：“这个时辰，去哪儿？”

    

    “去告假。”

    他系上外衣的扣子，目光落回炕上熟睡的母子，“得回来照看雪茹坐月子。”

    

    何雨柱的声音落下后，南宫艳点了点头。

    她记得今天原本是他该去单位的日子，只是碰巧遇上了陈雪茹生产这桩意外。

    

    南宫艳没再多言，看着他跨上那辆自行车，车轴转动的声音急促地远去。

    

    研究所的走廊里响起了脚步声，不是朝着第七科的方向，而是径直拐向了另一头。

    顾知秋办公室的门被推开时，他正从文件堆里抬起头。

    见到来人，他眼里掠过一丝惯常的期待，身子也跟着站了起来。

    

    “柱子，这次是带了什么新东西来？”

    

    站在门口的人摆了摆手。

    

    “这回不是为技术的事。”

    何雨柱的语速比平时快了些，“来请个假，需要一个月。”

    

    “家里有事？”

    顾知秋问。

    

    “私事。”

    对方答得简短，“处理完就回来。”

    

    顾知秋没再追问。

    第七科眼下并没有火烧眉毛的难题，何况是何雨柱开口。

    他点了头，从抽屉里抽出张单子。

    

    “假条我批了。

    回来时记得找我销假。”

    

    “谢了。”

    

    门被重新带上，脚步声很快消失在走廊尽头。

    

    几乎在同一时刻，病房里的陈雪茹眼皮动了动，缓缓睁开。

    视线先是模糊，然后聚拢到守在床边的人影上。

    

    “艳子……”

    她声音带着刚醒的沙哑，“柱子呢？”

    

    南宫艳往前倾了倾身。”你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”