“可……易大爷不是一直说，你在天津卫跟着师傅学手艺吗？”

    阎埠贵抬起眼，声音里压着疑惑。

    

    何雨柱轻轻笑了一声。

    

    “三大爷，这话您也当真？那时候易大爷总劝我去轧钢厂做学徒，说是学技术，可一分钱报酬都没有。

    我在鸿宾楼那会儿，每月底薪就是五百万——按现在的币值，也有五百块。

    我何必扔下现成的钱，去受那份苦？”

    

    他顿了顿，语气放缓了些。

    

    “易大爷毕竟是长辈，一片好心，我不好当面驳他。

    只好编了个由头，算是给彼此留个台阶。

    这么多年，他大概也没再惦记帮我安排工作，我也乐得清静。

    我父亲知道这事，但没往外说——既然考上了大学，谁还愿意整天守着灶台转？薪水再高，终究不是那条路了。”

    

    阎埠贵捏着学生证边缘，指节有些发白。

    

    “读书好……读书好啊。”

    

    他想起自家儿子阎解成。

    年龄跟何雨柱差不了几岁，父母双全，自己还是小学教员，家里怎么说也算有点书香气。

    结果呢？连个中专的门都没摸到。

    可眼前这位，不声不响就进了华清——全国顶破天的学府。

    

    喉咙里泛上一股酸涩，阎埠贵脸上却堆出笑纹。

    

    “易大爷……他知道吗？”

    

    何雨柱微微偏过头，眼神里掠过一丝讶异。

    

    “三大爷，您可是教书先生。

    院里三位大爷，不就是帮着邻里说和说和、调解小事儿的吗？我上个大学，还得挨个汇报？”

    

    阎埠贵被这话噎了一下。

    他重新打量起何雨柱——还是那张脸，可语气里透出的棱角，却和从前那个闷头干活的小子完全不同。

    这话接不得：若说“该汇报”

    ，那就成了摆架子、搞老一套；若说“不用”

    ，自己刚才那问话便显得多余又可笑。

    

    他干脆不答，只将学生证递回去，嘴里啧啧两声。

    

    “真有你的，柱子。

    果然进了大学就是不一样。”

    

    何雨柱接过本子，随手塞回衣袋，嘴角弯起一个很浅的弧度。

    

    “您过奖。

    要是没别的事，我先回屋了。”

    

    何雨柱话音落下，阎埠贵便点了点头。

    

    “成，那我就不多留了，得空来家里坐坐。”

    他这么说着，心里却清楚得很——眼前这年轻人的势头，自己是拦不住了。

    既然拦不住，不如把关系处好些。

    何雨柱听得出他话里的意思，只是往后自己未必常来这院子。

    若不是为了婚事赶得急，又摸不准父亲何大清何时会去寻自己，他今日也不会踏进这里。

    

    他没再多言，牵着杨小迪的手便往中院走。

    瞧着他背影远了，站在一旁的钟大爷才冲着阎埠贵嗤笑一声：“碰钉子了吧？要我说，人家日子怎么过，那是人家的事，你瞎操什么心？”

    

    阎埠贵张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。

    他想起往后这院子里少不了的是非，终究改了口：“是是是，老钟你说得在理。”

    

    进了中院，正在地上玩着的何雨晴一眼就瞧见了人。

    小姑娘眼睛一亮，迈开两条小短腿就跌跌撞撞扑过来，嘴里含糊不清地嚷着：“哥哥……哥哥抱！”

    

    何雨柱弯腰，一把将妹妹捞进怀里。

    这动静引得院里几个人都看了过来——宋子语，一大妈，还有正照看着小当的秦淮茹。

    一大妈愣了好一会儿，才不太确定地唤了一声：“柱子？”

    

    何雨柱朝她点了点头：“一大妈，好久不见。”

    

    一大妈瞧见何雨晴那亲热模样，心里便明白了：何大清怕是早就跟儿子联系上了，而且时日不短。

    何雨柱却没管她怎么想，先朝秦淮茹那边打了声招呼：“贾家嫂子。”

    随即转向宋子语：“宋姨，我爸人呢？”

    

    宋子语也没料到他会突然回来，怔了怔才答：“大清啊……他上班去了，还没回呢。

    你找他有事？”