了我十几年，你晓得吧？如今论刀上的功夫，怕是还不如柱子。

    我看他瞧别人做菜时的眼神——好的地方，他眼里有光；不对的地方，眉头就蹙起来。

    这孩子……学东西快得邪乎。

    让他试试，总归没坏处。

    若能早些上灶，也能多挣几个钱贴补家用。

    他家里还有个妹妹要养活。”

    

    于慧听明白了。

    这是心疼孩子，想给他条路走。

    再退一步想，饭菜总归是做熟的，至于滋味如何，另当别论便是。

    

    灶台前，何雨柱动作利落。

    他没有多做，只挑了六样川菜。

    别的菜系，他碰都没碰。

    鸿宾楼里能学到的就这些，他不想惹来不必要的探究。

    围着锅台转一辈子并非他所愿，可眼下，这是唯一的倚仗。

    留在这里，不单是为了学艺，那些穿梭于大堂雅间之间的零碎言语，对他而言或许比掌勺的技巧更为紧要。

    

    几盘菜端上桌时，田泽华的瞳孔微微缩了一下。

    菜的卖相是骗不了人的，那色泽与摆盘，俨然是浸淫了好几年的手艺才有的气象。

    他拿起筷子，一道一道尝过去。

    咸淡、火候、勾芡的厚薄……味道在舌尖滚过一圈后，他放下筷子，抬眼看向垂手立在旁边的少年，喉结动了动，才发出声音：

    “柱子……我晓得你天赋好，可没想到，能好到这个地步。”

    

    田泽华放下筷子，目光落在对面年轻人脸上。”以你现在的本事，已经能独当一面了。”

    他声音不高，却让桌边另外两人都停下了动作。

    

    何雨柱立刻摇头。”我还差得远。”

    他手指无意识地摩挲着碗沿，“您的手艺我尝过，那火候里藏着的功夫，我连边都没摸到。”

    

    “火候？”

    老人嘴角浮起一丝难以察觉的弧度，“那不过是时间熬出来的东西。

    你现在缺的不是技法，是这里——”

    他指尖轻点自己太阳穴，“对食材的感知。

    什么时候该猛火催，什么时候要文火养，这些书本不会写，我也没法一句句教。

    就像同样的白菜，放地窖三天和晾在屋檐下三天，下锅时的处理就得变。”

    

    他顿了顿，看着年轻人若有所思的表情。”但话说回来，你现在这水准，去街口那几家小馆子掌勺绰绰有余。

    过了年我跟谷经理提，后厨二灶的位置该换人了。”

    

    “谢谢师父。”

    何雨柱声音有些发紧，“之前总觉得前面雾蒙蒙的，现在总算看见条路了。”

    

    “路还长。”

    田泽华夹起一筷子菜，却没往嘴里送，“酸甜苦辣咸，这五味对应着五行流转。

    再往上走，就得琢磨药食同源的道理了。

    要是想往深了钻，还得去认药材、懂医理。

    若没那份心思，就把眼前五味调和到极致，那也是条正道。”

    

    何雨柱重重点头。

    

    “都动筷子吧。”

    老人终于把菜送入口中，咀嚼得很慢。

    于慧和何雨对视一眼，这才跟着拿起碗筷。

    

    整顿饭在沉默中进行，只有瓷勺偶尔碰触碗壁的轻响。

    饭后收拾碗碟时，何雨柱忽然想起什么：“师父，您之前提过的儿子和女儿，过年不回来么？”

    

    “儿子在部队。”