书房昏沉。
刘放没有看他，只盯着窗外那片越来越重的夜色，语气发冷。
“贾文和不肯帮我，不打紧。”
说到这里，刘放停了一下，牙关紧咬，声音又压低了几分。
“可他既然不肯帮我，就不能活着去帮别人。”
幕僚心头一跳，小心抬眼，试探着问道：“大人是担心，他会投向谁家？”
刘放沉默了一瞬。
帮谁？
如今的大魏朝堂，答案根本不难猜。
谁手里有兵，谁就有底气。谁能掌兵，谁就可能在日后站到更高处。朝局走到今天，许多事已经没法只看名分了，得看刀兵，看城门，看禁军，看谁最后能把局面攥在手里。
贾诩这种人，活着就是筹码。
落到谁手里，谁就多一层胜算。
刘放绝不允许这种事发生。
想到这里，他抬起头，眼里已经压不住阴色。
“去透个风声。”
幕僚一怔，忙道：“请大人示下。”
“陛下本就对贾诩起疑，那就替陛下把这份疑心再推一把。”刘放一字一句地开口，语速不快，话里却带着狠劲，“伪造信件也好，收买家奴也罢，给他安一个罪名。通敌也行，卖国也行。总之，我要在陛下彻底失去耐心之前，把贾文和钉死在罪案里。”
说到末尾，刘放猛地攥紧扶手，指节都绷出了白色。
“我要他身败名裂。”
“我要他连辩解的机会都没有。”
“我要他死无葬身之地。”
幕僚额头渗出冷汗，心里发沉，面上却不敢露出半分迟疑，只能躬身应道：“属下明白。”
说完，他后退两步，转身退出书房。
门一开一合。
寒风顺着门缝钻进来，把案角那页纸吹得轻轻一颤。
刘放坐在原处，依旧没有起身。
月光照着半张脸，也照出他眼底那股越来越浓的阴鸷。贾诩那句“坚强者死之徒”，此刻已经不再像劝诫，反而像一记耳光，抽得他脸上发热。
既然如此。
那就看看，谁先死。
……
幕僚出了书房，穿过前院长廊。
脚步刚走到回廊拐角，忽然一顿。
阴影里，站着一个人。
那人穿着灰黑劲装，样式普通，扔进洛阳街头，连多看一眼都不会。可那身衣服的窄袖、收口、下摆，却和禁军暗探极像。更让人心里发沉的，是对方腰间露出的那一截青铜牌。
铜牌不长。
牌角却刻着一道极细的纹。
整个洛阳，能挂这种牌子的，只有天子近侍辟邪的手下。
幕僚呼吸一滞，背上汗毛立了起来。
这不是巧合。
这人像是专门站在这里，等他出来。
昏暗里，两道目光撞在一起。
谁也没有先开口。
那暗探只是看了他一眼，唇角扯了一下，似笑非笑。下一刻，人已经转身，没入更深处的黑暗，像从来没有出现过一样。
长廊又恢复了安静。
只有风声从檐角掠过。
幕僚强行稳住心神，装作什么都没看见，继续往前走。步子看着平稳，掌心却已经全是汗。
等回到自己房里，门一关上，他才发现后背早被冷汗浸透，中衣贴在身上，冰得发凉。
辟邪的人，怎么会出现在中书监府？
陛下又是从何时开始，盯上刘放的？
还是说，陛下盯的从来不止刘放一人，而是整座洛阳城？
念头一起，幕僚脸色更白了几分。
这张网，到底是谁在收。
又要收到哪一步，才算完。
……
三天后。
深冬，夜半。
洛阳上空飘起零星雪花，风从巷口灌进来，带着刺骨的寒意。贾府后院一片冷寂，枯草伏在地上，草梢覆着薄霜，踩上去就会碎开。
贾诩睡得一向浅。
到了他这个年纪，觉本就不沉。外面稍有动静，耳朵就会先醒。
这一夜，也不例外。
一阵极轻的异响，从后院墙根传来。
不是风。
也不是猫叫。
像是有人伸出指甲，在冻硬的木板上刮了两下，声音短促，几乎一闪即逝。若换了旁人，多半会当成夜风掠过，根本不会放在心上。
贾诩却在黑暗中睁开了眼。