贾诩没有回答，也没有反问。他只是从棉袍里伸出一只枯瘦的手，探向书案上的《道德经》。
指尖翻过几页纸。
动作不快，却稳。
很快，书页停在其中一章。
贾诩把书推了过去，推到刘放面前。
“刘大人。”
声音依旧沙哑，平静得近乎没有起伏。
“老夫如今困在这几间屋子里，外面的风浪，早与老夫无关了。朝政军务，老夫也不想看，不想听。如今案头上，留着的书，也只剩这一册《道德经》。”
说着，他抬起手指，点了点那页纸。
“今日恰好读到这一句，倒觉得很有意思。刘大人既然来了，不妨看看。也算老夫借古人一句话，陪大人解解闷。”
刘放低下头，看向书页。
上面只有短短一行字。
——“坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”
只一眼，刘放脸上的笑便僵住了。
书房里没有第二个声音。
可这十个字，已经把话说尽了。
乱局之中，谁越想逞强，越想把自己摆到台前，越想伸手去抓不该抓的权柄，谁就死得最快。
一个文臣，趁着战事吃紧，趁着天子焦躁，趁着诸将失势，突然要去碰洛阳兵权。
这不是分忧。
这是犯忌。
天子未必会先怀疑外敌，却一定会先防身边人。
刘放额头的汗，瞬间就冒了出来。
那汗不是热出来的，是被这句轻飘飘的话逼出来的。
贾诩没有再看他，只把《道德经》重新合上，扶正，放回书案中央。
动作做完后，那双手又缩回旧棉袍里。
眼皮重新垂下去。
方才那一点清明，也跟着一并收了回去。
转眼间，他又成了那个病体衰朽、行将就木的老人，像是刚才什么都没说过，什么都没看透。
“老夫老了。”
贾诩开口，声音低了许多。
“不仅眼花，耳也背，脑子也转不动了。洛阳城里的事，老夫已经不懂，也不敢懂。”
说到这里，他轻轻咳了一声，整个人裹得更紧。
“刘大人的情分，老夫记下了。只是这酒菜，老夫吃不起，也不敢吃。天冷，酒放久了就失了味。大人若还想尝个热乎，还是早些回去吧。”
话说完，贾诩便闭上了眼。
再无一句。
刘放坐在原地，脸色一阵青，一阵白。
桌上的酒还温着，鸡也还摆着，可他已没了半点胃口。方才进门时那点从容，那点试探，那点盘算，到这一刻，全都像被人用冷水浇了个透。
屋里还是那间破书房。
人还是那个病老头。
可刘放忽然发现，自己从进门起，就没真正看懂过眼前这个人。
他想借势。
贾诩却只用一句古话，便把他按回了原地。
再往前一步，就是死路。
刘放坐了片刻，终究没有再开口。
他默默起身，整理了一下袍袖，又看了一眼书案上的《道德经》，眼神复杂难明。桌上的酒菜也没有再收，像是留也不是，带走也不是。
最后，刘放拱了拱手，挤出一句场面话。
“文和兄保重。”
贾诩没有回应。
刘放站了两息，转身离去。
门一开，寒风灌入，吹得烛火晃了一下。那道紫色身影迈出书房，脚步看着还稳，背影却已经没了来时那股笃定。
屋门关上。
书房重归安静。
炭火将灭未灭，案上黄卷无声。贾诩仍旧缩在旧棉袍里，像一块枯木，像一截残烬，仿佛什么都不放在心上。
可洛阳城里的风，显然已经更急了。
刘放跨出贾府大门，脸上那副客气热络的笑，转眼就散了。
门轴一响，声子又干又尖，划开冬日冷巷的寂静。身后的朱漆大门一点点合拢，末了“砰”的一声闷响，把最后那点回旋余地也一并关死。
巷口风紧。
北风卷着碎雪灌进来，吹得紫色官袍下摆猎猎翻动。刘放却像没察觉，站在原地，回头盯着那扇门，盯了很久。
那张脸，先前还带着笑，如今只剩阴沉。
“老东西……”
三个字从牙缝里挤出来，压得很低，却压不住那股怨气。
片刻后，刘放一拂袖，踩着地上的残雪，大步穿过巷口，钻进外头候着的马车。车帘一落，人影也随之没了踪迹。