叶胜和亚纪浮出水面，摘下氧气面罩。
有空气。
虽然稀薄，虽然带着一股古老的、金属的气息，但确实有空气。
叶胜大口呼吸着，感觉肺部的灼烧感慢慢消退。
空气里有种奇怪的味道——不是霉味，而是一种更复杂的东西，像是时间本身的味道，混着青铜的锈蚀气息，还有某种说不清的、像是焚香过后残留的余韵。
“这怎么可能？”亚纪环顾四周，“水下六十七米，怎么会有空气？”
叶胜摇摇头。
他不知道答案，但他知道，这座城本身就是一个奇迹。
他打开头灯，照亮周围。
他们在一个巨大的空间里。
头顶是拱形的穹顶，高得几乎看不见尽头，只能隐约看见穹顶上刻满了繁复的纹路，像是某种天象图。
脚下是光滑的青铜地板，铺着几何形状的图案，那些图案在灯光下泛着幽幽的光。
四周的墙壁上刻满了龙文，那些文字散发着幽绿色的光芒，把整个空间照得忽明忽暗，像是无数只眼睛在黑暗中注视着他们。
空气里很安静，安静得能听见自己的心跳声。
“这是……”亚纪的声音在颤抖，“青铜城内部？”
叶胜没有说话。
他看向前方。
那里有一条甬道，通向更深处。
甬道两侧站着无数蛇面人身的青铜雕像，和入口处的一样。
它们手持长剑，面目狰狞，在幽暗的光线下显得格外诡异。
那些雕像的眼睛是银色的，随着他们的移动，那些眼睛似乎在转动，像是在注视着他们。
“走。”叶胜说，“去看看里面有什么。”
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他们穿过甬道，进入一个更大的空间。
这里像是一座大殿。穹顶更高，空间更大，四周的墙壁上全是龙文。
大殿中央有一个巨大的贡台，用青铜铸成，上面摆放着什么东西。
叶胜走过去，脚下传来沉重的脚步声，在空旷的大殿里回荡。那声音一下一下，像是某种古老的鼓点，又像是这座城在回应他的存在。
贡台上放着一个青铜罐。
罐子不大，长度不超过一米五，表面刻满了繁复的纹路。
那些纹路和墙上的龙文不同，更加精致，更加古老，像是某种禁忌的咒语。
罐身上隐约能看出一个人形的轮廓——蜷缩着，像是婴儿在母体中的姿态。
那些纹路从罐底一直延伸到罐顶，形成一幅诡异的图案，像是一条巨龙盘绕着一个沉睡的人。
叶胜盯着那个罐子，忽然有一种奇怪的感觉——那里面有东西。
沉睡的东西。
不是死的，而是活的，只是睡着了。他能感觉到那种沉睡的气息，像是冬天里蛰伏的动物，呼吸缓慢而悠长。
“这就是任务目标。”亚纪的声音压得很低，像是怕惊扰什么。
“诺玛说的‘卵’……应该就是这个。”
叶胜点点头。
他绕着贡台走了一圈，仔细观察那个青铜罐。
罐身上没有明显的开口，完全密封，像是从铸造的那一刻起就没打算再打开。那些纹路在灯光下微微流动，像是在呼吸。
“想办法带走。”他说，“任务要求是取样。”
亚纪皱眉。
“这东西……能带走吗？”
叶胜也不知道。但任务就是任务。
他试着伸手触碰那个青铜罐。指尖刚触到罐身，一股冰凉的感觉传来——不是普通的凉，而是一种更深的东西，像是触碰到了时间本身。
那种凉意顺着手臂蔓延上来，让他浑身一颤。
“怎么了？”亚纪紧张地问。
叶胜摇摇头。
“没事。就是……很凉。”
他深吸一口气，双手抱住那个青铜罐，用力往上抬。
很重。比他预想的还要重。但那罐子动了——它离开了贡台，被叶胜抱在怀里。
“帮我。”他说。
亚纪过来帮忙，两人一起把那个青铜罐抬下来，放在地上。罐子落地时发出一声沉闷的响，在空旷的大殿里回荡了很久。
叶胜从腰间解下一根绳索，开始往罐子上绑。那绳索是特制的，能承受几百公斤的重量。
他一边绑一边说：“等下我们把它拖出去，浮力应该能帮上忙……”
话没说完，他忽然停住了。
因为他感觉到，有什么东西在看他。
不是那些雕像，不是那些龙文，而是更深的地方——像是这座城本身，在注视着他们。
“叶胜？”亚纪的声音有点发颤，