练功完毕，陈秀收敛气息回到屋中。另一头的屋里，林河才睡眼惺忪地起身，一想到又要苦修那毫无寸进的养灵之法，脸上便垮了下来，盘膝坐下，满面愁容。
他已困在“血养”之境足足两年，数次冲击“气养”，皆以失败告终。林河并未察觉其中端倪，只当自己资质愚钝，愈发自怨自艾。
陈秀则翻开《百草经》第三层的玉简，静心通读一遍，最终目光定格在末页。
上面记载了一门横练功夫一藤甲功。
“再过数日，纯阳三丹功便可圆满，届时，正该转修这藤甲功。”他喃喃自语。
纯阳三丹功，依他估算，足以抵挡暗劲巅峰的武夫，可一旦遇上半步化劲，则必败无疑。但这藤甲功，乃是《百草经》配套的顶尖护身法门，一旦练成，纵使面对真正的化劲武夫，也能硬抗一击而不死！
陈秀换了身干净的青衫，推门走出大院。
坊市人声鼎沸，鱼档的腥膻与包子铺的蒸腾热气混杂一处，扑面而来，充满了烟火气息。
可他刚行至巷口，脚步便猛然一顿。
一丝若有似无的血腥味，像条毒蛇，悄然钻入这片喧嚣，缠上了他的嗅觉。
前方围了一圈人，正对着什么指指点点，议论纷纷。
陈秀挤入人群，只看了一眼，瞳孔便骤然一缩。
地上，一卷破烂的草席裹着一具早已僵硬的尸体，双目圆睁，死不暝目。
“可惜了，这王有财，在坊市也算小有家底，听说是外县来的富户。”
“实力不济，不过暗劲大成，来这正阳城才一年就横死街头。”
“啧啧，瞧瞧，衣物都被扒了个精光，定是被人盯上钱财了。”
陈秀垂眸看着那具尸体，脖颈处一道纤细如发的血线，显然是一刀毙命，手法干净利落。尸体后方那间门户大开的屋子，便是死者的居所。
他心头一凛。这便是正阳城，一派繁华之下，掩藏着吞噬生命的暗流。
这具尸体，如同一盆冰水，将他安逸了一年的懈迨之心浇得透心凉。警兆在他心中轰然炸响。
“必须步步为营，万分谨慎。养灵之法小有所成，切不可外露分毫。”
同时，一个念头变得前所未有的清淅。
他必须拥有一个真正属于自己的安身之所，一个能让他安心种地、秘密养灵的所在。租借他人的灵田，终究是隐患。
绕过几条巷子，陈秀来到一间毫不起眼的屋前，抬手轻轻叩了三下门。
门开一道缝，王道人那张写满精明的脸从门缝里探出，锐利的目光上下打量了陈秀片刻。
“何事？”
“来买些灵种。顺便问问，道长这里可有新到的好东西？”
王道人沉吟一瞬，点了点头。“确实刚到了一批货，进来吧。”
陈秀心中一喜。这王道人是红药坊市最老道的商客，渠道通天。这一年来，他来了数次皆一无所获，不曾想今日竟能碰上。
他当即侧身跟了进去。
屋里还坐着一人，面向老成，长面白须，气质沉稳如山。
王道人抬手介绍：“这位是我的故交，专做打探消息的买卖，你叫他朽木便可。”
那人冲陈秀微微颔首，声音沙哑：“老道朽木。”
王道人也不废话，从柜台下取出一个布袋。“许多货都已被人预定，不过此物，倒是可以卖你。”
陈秀接过布袋，入手颇为沉重。
“这是何物？”
“九岩花。”
话音刚落，陈秀眼中精光一闪而逝。
九岩花！这可是修炼“藤甲功”的绝佳辅材！如今宗内弟子习练此功，大多只能寻到下位替代品“三岩木”，两者效果有云泥之别。
这王道人的渠道，果然深不可测！
“多少钱？”
“二十两纹银。”
陈秀掂了掂腰间的钱袋，二十两，他拿得出，只是买下之后，未来数月便要节衣缩食了。
他略一沉吟，便果断点头：“买了。”
一旁那朽木老道见他如此干脆，浑浊的眼底闪过一丝不易察察的精光，抚须笑道：“这位师弟倒是豪爽。”
陈秀面色浮现出一抹无奈，应道：“财力微薄，买下此物便囊中羞涩了。若非此物对修行至关重要，断不敢如此破费。”
朽木嘴上附和，目光却看似随意地在他的钱袋上轻轻一瞥，心中已然将他视作一条值得宰杀的肥鱼。
陈秀收好九岩花，状似不经意地问道：“王道长，可知如何才能在这坊市，置办一块自己的地皮？哪怕只是方寸药园。总