车前，那面玄底金字的“周”字大旗在寒风中猎猎作响，威风凛凛。
巷口的几个老婆子瞬间都看直了眼，交头接耳，满脸的不可思议。
“那————那是善县周家的旗子？”
“善县那个富甲一方，生意遍布乡里的周家？他们怎么会来咱们这小地方？”
“定是来找镇上的朱老爷谈生意的！”
“我看是来拜访隐居的刘师傅！”
众人议论纷纷，脖子伸得老长，目光死死地盯着那两辆马车。
然而，那两辆马车并未在镇上任何一处豪门大院前停留，反而一路前行，径直驶入了周家所在的这条小巷，最终，稳稳地停在了那个小小的绿豆摊前。
高头大马，精悍车夫，华丽车厢。
车帘掀开，李氏与周氏先行落车。
紧接着，后一辆马车的车帘也被掀开，露出里面堆积如山的各色年货。
陈秀端坐着，起身掀开车帘，从上面下来。
周氏下了车，一见到巷口的老母亲，眼泪“唰”地就下来了。
“娘！”
她一个箭步冲过去，扑进周母怀里，泣不成声。
周母也老泪纵横，颤斗着手抚摸女儿的头发，连声道：“回来就好，回来就好————”
周遭的街坊邻里，此刻皆如遭雷击，一个个呆立当场，眼珠子几乎要从眼框里瞪出来。
他们无论如何也不敢相信，那个在他们眼中穷酸落魄的周家女儿，竟是坐着善县周家如此气派的马车回来的！
还是说，这仅仅是周氏租的寻常马车。
周母与女儿周氏紧紧拉着手，话语间尽是别后的思念与辛酸，泪光在眼角闪铄。
院中，陈秀与李氏已手脚麻利地将车上的年货尽数卸下。
成袋的精米白面、整块的腊肉风鸡、密封的坛装好酒、成匹的崭新布料，乃至专供冬日取暖的上好银丝炭，连带着各色糕点零嘴，一应俱全。
这些在寻常人家看来堪称奢侈的物件，很快便在不大的院子里堆起了一座令人咋舌的“小山”。
周氏指着忙碌的李氏和陈秀，向母亲介绍道，语气里满是亲近：“娘，这是我大嫂，这是我侄子阿秀。”
周母看着眼前这对勤快本分的母子，眼角的皱纹都笑得舒展开来，连连点头：“好，好！都是好孩子！快，快进屋暖和暖和！”
她喜不自胜地将几人迎进屋，一边手忙脚乱地张罗着，一边急切地吩咐小儿子周陆，让他赶紧去朱家，把在那里打短工的大几子周毅叫回来。
“快去跟你哥说，今日的工不做了！他妹子回来了，天大的事也得先搁下，回家团聚！”
巷子口，那两辆悬挂着周家旗号的气派马车，连同周家院里那堆得冒尖的年货，早已成了左邻右舍眼中一道惊奇的风景。
一时间，夹杂着嫉妒与揣测的闲言碎语，便如冬日的寒风，钻进了每一条缝隙。
“那周家闺女，当年不是嫁了个一穷二白的病秧子吗？哪来这泼天的富贵置办年货？”
“你没瞧见那两辆大车？挂着善县周家的旗号呢！莫不是真攀上了什么了不得的高枝？”
“我看呐，这钱财来路不正，多半是做了什么见不得人的勾当！”
议论声中，一个尖嘴猴腮、眼珠乱转的老婆子，端着一只破碗，脸上挂着不怀好意的笑，慢悠悠地踱进了周家院子。
来人正是这条街上有名的长舌妇，王婆。
她一进门，就瞧见在灶下烧火的周母，立刻堆起满脸假笑：“哎哟，周家妹子，恭喜恭喜！听说你家闺女荣归故里了？我刚才在门口，可瞧见那两辆大马车，好大的阵仗啊！”
周母正沉浸在合家团圆的喜悦里，闻言更是高兴，笑得合不拢嘴：“是啊，是回来了！这不，给我这老婆子带了好多东西孝敬呢！”
王婆脸上的笑容顿时僵了一瞬。
她斜睨着一旁帮忙摘菜的周氏，一把拉住她的手，那语调阴阳怪气得能拧出水来：“我说闺女啊，你这是发了什么大财？又是租车又是买货的。这钱，来路可还干净？莫不是偷的抢的，还是————做了什么不干净的营生换来的？”
这话尖酸刻薄，如同一根毒刺，周氏的脸瞬间涨得通红。
她急忙摆手，声音都有些发颤：“王家婶子，你可莫要胡说！这些————都是我侄子买的！”
一旁的陈秀见状，不动声色地上前一步，挡在姑母身前，脸上挂着温和却疏离的笑意：“王家婆婆，不是什么贵重东西，就是些寻常的米面粮油，图个新年热闹罢了。”
王婆一听，心里那股嫉妒的邪火顿时被压下去几