蒙徒看着桌上那个小巧的药盒，又望向一旁的陈秀，眼神变得颇为复杂。
他实在没料到，自己这个心性沉稳的徒弟，竟会和权势熏天的内城周家有所牵扯。
李氏也从屋里走了出来，面色迟疑，凑到陈秀身边，压低声音问道：“阿秀，那位周姑娘……和你是什么关系？”
陈秀沉吟片刻，缓缓道：“合作关系。”
李氏的目光落在那个精致的药盒上。她伸手拿起，凑近轻嗅，一股清冽奇异的药香钻入鼻腔，她的脸色倏然一变。
“这是雪山白蛤膏......所用白蛤只生于极北雪山的寒潭，采摘之难，匪夷所思，制成膏药后，对保存条件更是苛刻，稍有不慎便会药力尽失。”
她将药盒递还给陈秀，语气前所未有的郑重：“此物实在稀罕，她能为你寻来，不知耗费了多少心血，这份人情，你须得时刻铭记。”
陈秀点头，郑重地将药盒收入怀中：“娘，孩儿记下了。”
一夜无话
翌日，当陈秀再次出现在蒙徒面前时，他身上的伤势已然痊愈。
昨日的苍白与虚弱已荡然无存，气血充盈，整个人如一柄藏于鞘中的利剑，内敛而锋芒暗蕴。
蒙徒绕着他走了两圈，啧啧称奇，最后重重一拍大腿，眼中满是喜色。
“好！好！好！一夜之间便恢复如初，那药膏果真是神物！”
他站起身，满面红光地说道：“伤既痊愈，便不能再耽搁！为师这就约上那位老友，下午便带你登门拜访！”
“对方是县衙捕快的都头，在内城手眼通天，有他收你转为门下捕快衙役，定能再为你添一层庇护！”
当天下午，师徒二人换上一身干净体面的衣裳，出了拳院。
马车碾过青石板路，将外城的嘈杂与泥泞甩在身后，驶入了内城的地界。
此处的街道宽敞洁净，两侧宅邸飞檐斗拱，远比外城气派森严。
河岸的晚风送来水汽，夹杂着鱼市未散的微腥与酒楼里飘出的浓郁菜香，混成一股独属于此地的繁华人间烟火气。
最终，马车在一座格外气派的府邸前缓缓停下。
朱红大门，石狮镇宅，门前车马喧嚣，锦衣华服的宾客络绎不绝。
门楣之上，高悬一块黑漆金字的牌匾——苏府。
蒙徒递上请帖，不过片刻，一位身穿锦袍、气度不凡的中年男子便亲自迎了出来，正是此间主人，苏越。
苏越一见蒙徒，便哈哈大笑，上前亲热地捶了他一拳。
“你这老家伙，前几日送帖，还推说不来，今日怎么又肯赏光了？”
蒙徒亦是满面笑容：“前几日劣徒有伤在身，不便出门，如今侥幸痊愈，这不就赶紧带他来给你赔罪了。”
说话间，苏越的目光落在蒙徒身后的陈秀身上，细细打量一番，赞许道：“果真英雄少年！”
“此地不消耽搁，且进门说话。”
陈秀跟着师父踏入苏府，府内灯火通明，亮如白昼。庭院中假山嶙峋，流水潺潺，每一处陈设都透着低调的奢华。
宴席设在宽敞的正厅，早已是高朋满座。丝竹之声不绝于耳，宾客们推杯换盏，笑语喧然，一派热闹景象。
苏越身为主人，居于上席，身旁还坐着一个眉眼与他有七分相似的年轻人，应是他的长子苏文。
看着二十上下，劲力匪浅，恐怕已有暗劲。
厅中许多人显然都与蒙徒相熟，见他前来，纷纷起身拱手招呼。
“蒙师傅，许久不见，风采依旧啊！”
“这位少年郎气度不凡，莫非就是前些时日，在五院会宴上技惊四座的八方拳陈秀？”其中一人目光锐利，在陈秀脸上一顿，旋即恍然。
蒙徒笑呵呵地抚着胡须，颇为自得。
“正是劣徒，陈秀。”
顿时，一片恭维之声如潮水般涌来。
“陈秀之名，如今在善县可是如雷贯耳！”
“蒙师傅慧眼识珠，收此佳徒，八方拳后继有人，可喜可贺啊！”
陈秀跟在师父身后，对四面八方的恭维只是平静地拱手回礼，眼神清澈，姿态从容，不卑不亢。
席位之中，除了主人苏越，地位最高的，便是一位坐在次席的中年男人。
他身穿一身紧束的黑色武服，面容刚毅，太阳穴高高鼓起，气息沉凝，乃是化劲的顶尖高手，其身份为大昌武馆的副馆主，黄严。
满堂热闹，唯有他，仿佛与这一切格格不入，面沉似水，自顾自地斟酒独饮，一言不发。
他身后，同样站着一个神情倨傲的年轻人。
一些知晓蒙徒与苏越乃是至交的