他手中的朱笔在实收不足六成”那几个字上悬了悬，终是落下批了个严饬补足，不得有误”。
笔尖刚离纸，堂外忽然传来急促的脚步声。
通判李彦几乎是闯进来的，声音里带着压不住的惊惶：“相公！宫、宫中来人了！”
蔡京手中的笔一顿。
“宫中？”他缓缓抬头，语气平静得连自己都有些意外：“何人？”
李彦咽了口唾沫，说道：“是、是内侍省都知童贯。带了二十几个随从，已到府衙前厅。说是————奉旨南下，要在杭州设明金局”，专司访求江南名家书画，充实内府珍藏。”
堂内一时死寂。
蔡京搁下笔。
动作很慢，很稳，笔杆在笔山上轻轻一搁，发出细微的“咔”声。
他起身，整了整身上那件半旧的公服袍袖，目光扫过案上那摊开的急报。
漕粮短缺，流民滋事————
蔡京笑了。
可李彦却莫名觉得背脊发凉。
“知道了。”蔡京的声音依旧平静：“请童都知前厅稍候，本官更衣便去。”
“相、相公————”李彦欲言又止。
“还有事？”
“那童贯————下官方才在前厅见了，此人、此人————”李彦迟疑良久，终是低声道：“不象内侍。”
蔡京脚步微顿。
不象内侍？
他想起东旭来信中提过童贯此人。原在郑才人宫中，曾随李宪西征，通晓边情，身材魁悟，颌下有须。
“知道了。”他重复了一遍，转身转入后堂。
更衣时，蔡京对着铜镜整理冠带。
镜中人年过五旬，面容清癯，三缕长须垂胸，眉眼间是经年宦海沉浮磨出的沉稳，也有一丝挥之不去的倦意。
他看着镜中的自己，忽然想起许多年前，自己还是三司使的时候。
那时哲宗皇帝刚亲政，召他入宫问漕运事。
年轻的皇帝坐在延和殿里，面前摊着东南诸路的粮赋帐薄，一笔一笔问得极细。
问到紧要处，更是眉头紧锁，那是一种近乎执拗的专注。
那是一种“天下事即朕事”的担当。
而如今————
蔡京闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，镜中人的神色已恢复如常。
温和，恭谨，带着士大夫该有的气度。
他推门而出。
穿过两道回廊，前厅已遥遥在望。
厅门敞着，可见里头坐着一个人。
此人身材异常魁悟，几近九尺，坐在那里像尊铁塔。穿着宦官常服，可那坐姿，那气度，全然没有内侍常见的卑躬。
蔡京在廊下驻足，整理了一下思绪。
然后迈步，入厅。
“蔡某来迟，童都知海函。”他拱手笑道，笑容恰到好处，既不谄媚，也不疏离。
童贯起身还礼。
动作沉稳有力，拱手时手臂肌肉在绸衫下隐约隆起。
蔡京的目光在他脸上扫过。
面庞黝黑，燕颔虎须，眉骨高耸，一双眸子精光内敛。最奇的是颌下确实有稀疏胡茬，若非这身衣服，真会以为是边军将校。
“蔡学士客气。”童贯的声音低沉，带着种武人特有的浑厚：“咱家奉旨南下，叼扰了。”
两人分宾主落座。
侍女奉茶，茶香袅袅，在厅中淡淡弥漫。
蔡京执盏，笑着问道：“童都知远道而来，一路辛苦。不知此番南下，官家可有特别交代？”
话说得含蓄，可意思再明白不过。别说什么明金局了，怕不止为字画吧。
童贯执盏却不饮，只将茶盏捧在掌心，目光在蔡京脸上停留片刻，方缓缓道：“官家昔为端王时，便以书画名动京华。登基以来，尤喜南宗笔意。此番命咱家南下，一为设明金局，广求三吴丹青妙品；二嘛————”
他顿了顿，抬眼：“官家念蔡学士久在东南，熟知风物，特命咱家代问：杭州近来可还安泰？漕路可还顺畅？”
这话问得巧妙。
表面是关心地方，实则是在探蔡京的政绩，探他是否“安分”。
蔡京心中冷笑，面上却愈发恭谨：“劳官家挂念。杭州今岁虽也遭了些灾，然托官家洪福，开仓赈济、以工代赈，眼下市面尚算安稳。漕路————”
他苦笑道：“积弊重重，蔡某勉力维持，不敢言功，但求无过。”
童贯颔首，目光扫过厅中陈设。
这前厅布置得简朴，墙上只挂着一幅米芾的《春山瑞松图》