俞家大宅的宅子深处，一间门窗紧闭的书房里，烛火通明。
这是俞家的内书房，寻常族人不得擅入。
此刻，房中坐着七八个人，皆是俞氏一族的内核人物。
主位上，须发皆白的俞文渊端坐如松，手中执着一卷帐册，却半晌未翻一页。
下首左右分坐着族中管事、帐房、田庄头目，还有两位在江宁府衙当差的族侄。
人人面色凝重，房中空气仿佛凝固了，只闻窗外断续的蝉鸣。
“都说说罢。”俞文渊终于开口，声音沉缓：“铁门东家递来的话，你们怎么看？”
话落，房中却无人应声。
众人面面相觑，目光闪铄，各有思量。
良久，坐在左首第一位的中年人轻咳一声，站起身来。
此人是俞家负责粮食外销的大管事俞振川，年约四旬，面庞圆润，眼中透着生意人的精明。
俞振川拱手道：“依侄儿愚见，东旭此议————倒可斟酌。”
他见俞文渊神色不动，便继续道：“今岁北地遭灾，粮价看涨是必然。东旭愿以市价加一成，订购十万石。这是笔大生意。咱们俞家在江宁、漂水、句容三县的粮仓，去岁存粮尚有二十馀万石，卖他十万石，既清了陈粮，又得了现钱。
更紧要的是————”
他抬眼看向众人：“东旭答应，若粮款两清，木轨可绕开咱们俞家的祭田，改走官道旧路。这一绕，少说省下三百亩良田的争端。”
话音刚落，对面一人便冷哼出声。
“振川兄说得轻巧！”说话的是俞家田庄总管事俞振山，与俞振川同辈，面容黝黑，双手粗糙，一望便知是常年与土地打交道的人。他不满的说道：“木轨绕道？东旭那是什么人？那是几年便经营东南大商号的精利商贾。他会做赔本买卖！？今日绕道，明日就能想法子从别处找补回来！”
他霍然起身，大声道：“你们只看见卖粮的利，可曾想过自打铁门在江宁立住脚，咱们俞家佃户跑了多少？去岁还有三百二十户，今年春租时，只剩两百八十户！那四十户去哪儿了？全跑到铁门的货栈、车行当苦力去了！”
他越说越激动，手指重重敲在桌面上：“佃户跑了，田谁种？荒着？雇短工？那成本要多出多少！这些帐，你们算过没有！”
这话戳中了痛处。
房中几位负责田庄的管事纷纷点头，脸色难看。
俞振川却也不慌，只淡淡道：“振山兄莫急。佃户为何跑？因为铁门给的工钱高，一日三十文，还管两顿饭。咱们俞家给佃户什么？丰年三成租，灾年也要两成，遇上青黄不接，还得借他们籽种口粮。利滚利下来，佃户辛苦一年，能落入口袋的，怕还不及去铁门打三个月短工。”
他抬眼看向俞振山，讥讽道：“振山兄若真为俞家着想，该想想怎么留住佃户，而不是怪人家铁门给的钱多。怎么，你还嫌人家厚待自己的役工？”
“你！”俞振山涨红了脸。
“好了。”俞文渊抬手，止住了两人的争执。
他目光缓缓扫过众人，最后落在一直沉默不语的第三人身上。
那是俞家在江宁码头负责粮船转运的管事俞振业，年纪最轻，刚过而立，却是族中少有读过书、又通实务的子弟。
俞文渊道：“振业，你怎么看？”
俞振业起身，先向族长和诸位长辈行礼，方缓声道：“侄儿以为，此事————
利弊参半。”
他顿了顿，整理思绪：“先说利。东旭此议，表面是买粮，实则是要借咱们俞家的粮，稳他铁门在江宁的根基。今岁漕运吃紧，汴京缺粮，若他能将十万石粮安然北运，便是稳赚不赔的大功一件。此为其一。”
“其二，木轨若真能绕开咱们的祭田，改走官道，于俞家确是少了一桩麻烦。官道是朝廷的，沿途维护有州县负责，咱们不必再为那些偷伐木轨的刁民头疼。”
他话锋一转：“可处也在此。东旭要的是借”粮，钱货两讫，看似公道。可咱们俞家百年基业，靠的不是一锤子买卖。粮卖了，钱收了，与铁门的缘分也就断了。日后江宁货流改道，木轨成网，咱们俞家若还守着田亩收租。只怕十年之后，江宁便无俞家立足之地了。”
这番话如冷水泼面，房中一时寂静。
几位年轻些的族人不自觉点头，眼中露出忧色。
俞文渊脸色微微放缓，点头道，“那依你之见，当如何？”
俞振业深吸一口气，鼓起勇气说道：“侄儿以为，粮可卖，但不止于卖。咱们俞家该借这个机会，入股铁门的货栈联运。不要现钱，要干股。木轨过境，咱们出地、出人维护，换他在货栈中给俞家留一席之地。粮米转运、仓储租贷、乃至日后车马租贷，皆可分一杯羹。”
“如此，俞家便不再是地