张庭坚呆坐在椅上，面色苍白如纸。叔父那番话如冰推刺心，将他自幼所学的圣贤道理扎得千疮百孔。
“难道——”他喉头滚动，声音干涩得厉害：“难道就真没有别的法子了？
朝中诸公——就不能恪守臣节，将一己私欲置于国事之后么？”
“凭什么？！”
张商英猛地拍案，那声响在雨幕里格外突兀。
烛火剧烈跳动，将他因激愤而扭曲的面容映在墙上，如鬼以魅。
“我问你，凭什么？！”
他站起身，在书房内来回踱步，袍袖带起的风搅得满室光影凌乱：“是，我张商英可以为了朝政清明、为了天下安康，牺牲自己的仕途，甚至——牺牲张氏一族的前程！王荆公在时，新党中有多少人便是如此？章敦、蔡确、蔡卞——还有那些你不知名姓的地方官，他们变卖家产填补亏空，他们顶住骂名推行新法，他们何尝不是将身家性命都押了上去？”
他停在张庭坚面前，俯身逼视侄儿，眼中血丝隐现：“可牺牲之后呢？换来的是什么？是人亡政息！是官家一道平衡朝堂的旨意，便将所有心血付诸东流！
先帝在时那般信任章敦，几乎是言听计从！可那又如何！？今上一登基，还不是一道贬谪令发往地方？！”
雷声轰隆，震得窗纸簌簌作响。
张商英直起身，仰天惨笑：“一朝天子一朝臣，这话说得轻巧。可这一朝一换，换掉的是多少人的身家性命？是蔡确在新州客死他乡，是吕大防灵柩北返时子孙沿途乞食！这些人为的是什么？难道不是为了他赵家天下？！”
他猛地转身，指着汴京皇城的方向，手指颤斗：“可官家呢？官家可曾有过半分怜悯？可曾制止过那些落井下石的攻讦？没有！他们乐见其成，他们需要这些“牺牲”来维系所谓的平衡！”
张庭坚瘫在椅上，浑身冰凉。
他想起前岁在史馆翻阅旧档时，读到元佑年间旧党反扑的记载。那时只觉得是新党咎由自取，如今听叔父这般剖白，方知其中有多少血泪。
“章敦为什么愿意替先帝背下所有骂名？为什么甘心接受今上的贬谪？”
张商英声音低了下去，却字字如刀：“因为先帝给了他毫无保留的信任！那种“虽千万人吾往矣”的底气，那种“君以国士待我，我必国士报之”的知遇！
可这样的君主，百年能有几人？”
“才叔，我现在问你！若让你为了一个注定会被朝堂平衡磨灭的新法，为了一群注定会被后世史书唾骂的同党，牺牲你的父母妻儿，牺牲张家满门清誉，最终落得个身败名裂、子孙蒙羞的下场——你，愿意么？”
张庭坚张了张嘴，却发不出半点声音。
愿意么？
他想起自己那刚满周岁的儿子，想起妻子温柔的笑魇，想起父亲曾经握着他的手说“光耀门楣”。
若要以这些为代价——
书房内死一般寂静。
雨声、雷声、烛火的噼啪声，混作一片，却更衬得这寂静令人室息。
良久，张庭坚终于找回自己的声音，却是干哑得不成调：“可——可天下若此，岂非——岂非无药可救？食君之禄，忠君之事，难道——”
“所以我们要结党！”张商英截断他的话，眼中燃着一种近乎绝望的火焰：“我们这些既不想白白送死，又还想为这世道做点事的人，除了抱团取暖、
除了在党争中杀出一条血路，还能怎么办？我们只是想在改变这个世道的同时——让自己，让同僚，让家人，多活几天，多过几天安生日子！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏：“现在，你还觉得结党仅仅是官僚贪权营私么？”
张庭坚颓然垂首，他无法反驳。
叔父这番话，将他多年所学的圣贤道理彻底颠复。
原来在这煌煌大宋的朝堂之上，清流与党争、忠义与权谋、牺牲与苟活，早已纠缠成一团理不清的乱麻。
他抬起头，眼中最后一点光芒也熄灭了，只剩一片灰败：“那——叔父，当真就——无解了么？”
张商英闭目，良久，方从齿缝间挤出一字：“无。”
话音方落，书房外忽然传来急促的脚步声，伴随着老管家的声音，隔着雨幕有些模糊：“主家——有客来访。”
叔侄二人俱是一怔。这般雨量，这般时辰，还有人来访？
“何人？”张商英皱眉。
“是——是礼部员外郎李格非李大人。”管家声音里带着迟疑，说道：“他说——有要事求见。”
李格非？
张商英与张庭坚对视一眼，皆从对方眼中看到疑惑。
李格非