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    殿内众臣神色各异，目光纷纷投向韩忠彦与曾布。

    张商英苦笑：“太后明鉴。漕粮损耗，非独在途。自征粮、装船、转般、入仓，层层皆有折耗。州县为完赋额，往往以次充好，漕丁为补亏空，常常盗卖官粮。更兼发运司籴本不足，漕官俸饷拖欠，上下其手者众。此非一日之弊，实乃积数十年之顽疾。”

    他顿了顿，声音更低：“若行新法，严考成、核帐目、增采本，或可稍扼其势。然今春以来，朝中更迭频频，漕司人心浮动，诸事推行维艰。此刻再议变法，恐————缓不济急。”

    最后一句话，他说得极其艰难。

    殿内新党馀臣皆垂首不语，旧党诸公也面沉如水。

    那可不，都是先帝干的好事，人都死了，谁还敢乱说？

    向太后的脸色渐渐发白。

    她召回韩忠彦、贬逐章敦，本是为扶植皇权、平衡朝局，何曾想到会撞上这等天灾？更未料到，漕运之弊已深至如此地步。

    “那————以交子补采本，可行否？”她迟疑道。

    此言一出，殿内气氛骤变。

    曾布忽然出列，玉笏高举：“太后！此事万万不可！”

    他年过花甲，说话却颇为狠厉：“先帝时屡发交子，已致币值大贬，民怨沸腾。今若再行此策，无异饮鸩止渴！臣以为，漕运之弊，皆因韩相公尽逐能吏所致。若章子厚、蔡元长仍在朝中，何至于此？”

    这番指责来得突兀，殿内一片哗然。

    韩忠彦抬眼看向曾布，目光如古井无波。

    “曾相公此言差矣。”韩忠彦缓缓道：“老臣奉诏回朝，整饬纲纪，所黜者皆贪渎无能之辈。漕运积弊，非一日一人之过。至于章、蔡————”

    他顿了顿，复又说道：“章敦跋扈，蔡京奢靡，此二人若在，只怕损耗更巨。”

    “你！”曾布怒目而视。

    “够了。”赵佶忽然开口阻止了这般无用的争论。

    殿内瞬间安静。

    年轻的皇帝从御座上站起，绛纱袍袖垂落。他走到丹墀边缘，俯视着下方众臣。烛火在他冠冕的珠旒上跳跃，映得面容半明半暗。

    “朕登基之初，太皇太后曾教悔：为君者，当时时以生民为念。”

    赵佶的声音在殿中回荡：“今北地遭灾，东南漕弊，正是朝廷上下同心协力之时。卿等皆为股肱之臣，不思解题之策，反纠结于旧日恩怨，朕实失望。”

    这番话语气平和，却字字千钧。

    曾布脸色涨红，韩忠彦躬身更深。

    不敢说，真不敢说，是谁让他们回来的，这事到底是谁干的呢？真是令人难猜啊。

    赵佶转身看向帘旁的向太后，温声道：“娘娘，国事维艰，还需仰赖老成谋国。”

    又对众臣道：“漕粮事，着三司、发运使司七日内详议对策呈报。北地补种事，由户部即刻拨钱二十万贯，京东、京西诸路择可行州县试种。另一”

    他目光扫过张商英等人：“擢张商英权知发运副使，协理今岁漕务。一应急务，可专折奏闻。”

    一连串旨意颁下，果断利落。

    张商英怔了一瞬，随即伏地叩首：“臣领旨，必竭驽钝！”

    曾布与韩忠彦对视一眼，各自眼中都有复杂神色。

    这位年轻官家，似乎并不似他们想象中那般易与。

    朝会散时，已是午后。

    赵佶回到延福宫书房，屏退左右，独坐案前。

    窗外传来隐隐雷声，夏季的暴雨又要来了。

    他展开一幅巨大的漕运图，手指从汴京一路向南，划过汴河、淮河、长江，直至苏杭。

    图上密密麻麻标注着闸堰、仓场、州县。

    这条血脉一旦梗阻，大宋的命脉也就断了。

    而此刻，朝堂上那些人还在算计着党争得失。

    他提笔，在宣纸上写下两个字：“漕”“恤”。

    墨迹淋漓，笔力却有些虚浮。

    沉天际。元符三年的夏天，注定不会太平了。

    而此刻，千里之外的运河之上，第一批漕船正缓缓驶过泗州闸口。船吃水颇深，装载的却是去岁存粮。

    今年的新粮，还在南方泥泞的田地里，与反常的气候苦苦挣扎。

    而春季冻雨残留的后果，却只是一个开始。