蔡京的官船在钱塘江畔码头泊稳时已是午后。
江风裹挟着水汽扑面而来，带着与汴河截然不同的气息。
他独立船头，望见远处城郭炊烟袅袅，市舶司码头上蕃船桅杆如林，穿着各色异域服饰的商贾正指挥脚夫装卸货物。
这番景象比汴京漕运码头更多了几分海疆的开阔气象。
“父亲，州衙派来的接引官已在岸上候着了。”蔡攸从舱内走出，低声禀报。
蔡京“恩”了一声，目光却仍望向西湖南岸那片苍翠山麓。
临行前，东旭曾特意交代，抵杭后务必先访灵芝寺。
他理了理身上那件光鲜的湖绸直，虽被贬外放，到底不可失了体面。
数人下船，与接引官吏简单寒喧后，蔡京便以“初到地方，需先谒寺祈福”为由，只带了两名贴身仆从，乘一顶青布小轿往灵芝寺去。
轿子沿湖而行。通过纱帘，蔡京看见堤岸上游人如织，画舫笙歌隐约可闻。
然而细观之下，却有不少衣衫槛褛之人蜷缩在柳荫下，或是提着破篮沿街乞讨。
几个孩童追着轿子跑了半条街，口中喊着“官人舍些钱米”。
“停下。”蔡京吩咐。
轿夫落轿后，蔡京掀开帘，见那几个孩子最大的不过十来岁，面黄肌瘦，最小的那个还赤着脚，脚背上满是泥污。
他示意仆从取些铜钱散给孩童，问道：“你们是杭州本地人？”
最大的孩子接过钱，怯生生摇头：“俺们是从湖州来的————家里遭了水，爹娘带俺们来杭州找活儿。
“来了多久？”
“两个多月了————爹在码头扛包，娘给人洗衣，还是吃不饱。”
蔡京沉默片刻，又让仆从将随身带的几块饼分给他们。
轿帘落下，他眉头渐渐锁紧。
东南诸路近年水患，流民南迁就食之事他早有耳闻，却未料在杭州这等富庶之地，光天化日之下仍有孩童乞食。
灵芝寺位于南屏山麓，背倚雷峰，面朝西湖。
轿至山门前，蔡京下轿仰观，但见寺额“灵芝崇福律寺”六个金字在夕阳下熠熠生辉，确是太宗皇帝御笔。
山门两侧古木参天，石阶上苔痕斑驳，显是千年古刹气象。
他向知客僧递了名帖，又取出东旭与元照法师的亲笔信。
那年轻沙弥见帖上“前翰林学士承旨、今提举杭州洞霄宫知杭州蔡京”字样，不敢怠慢，合十行礼道：“蔡相公请稍候，小僧这便去禀报主持。”
不过一盏茶功夫，寺内钟声忽然响起，连撞三响。
山门中门洞开，十馀位僧人鱼贯而出，分列两侧。为首一位中年僧人阔步而来，身着沉香色袈裟，手持九环锡杖，面容清癯，双目湛然有神。
“阿弥陀佛。”僧人在蔡京面前七步处站定，合十躬身：“贫僧法行，忝为本寺主持。不知蔡相公驾临，有失远迎，万望海函。”
蔡京忙还礼：“禅师言重了。蔡某贬谪之身，冒昧来访，已是打扰清净。”
法行禅师侧身引路：“相公请。禅室已备清茶。”
二人穿过天王殿、大雄宝殿，沿途但见殿宇巍峨，佛象金身灿然，庭中古柏森森，香火烟气在暮色中袅袅升腾。
至方丈院东厢禅室，小沙弥已备好茶具。室中陈设简朴，墙悬一幅吴道子《送子天王图》摹本。
分宾主落座后，法行亲手彻茶。
蔡京执盏细观禅师容貌，心中暗忖：这位主持看似不过三十馀岁，眉宇间却有种久居人上的从容气度，不似寻常僧人。
他抿了口茶，试探道：“禅师如此年少便主掌千年名刹，想必佛学修为已臻化境，更得僧众信服。”
法行闻言，微微一笑：“相公谬赞。贫僧德行浅薄，能居此位，实因出家前俗家姓钱罢了。”
“钱？”蔡京手中茶盏一顿：“莫非是————”
“正是吴越钱氏。”法行坦然道：“贫僧乃忠懿王第七世孙。太祖皇帝恩德，许钱氏子孙出家者可主杭、越诸寺，以续香火。此乃祖荫，非贫僧之能。”
蔡京恍然大悟。吴越钱氏归宋后，子弟多舍俗出家，遍布东南佛寺。这灵芝寺原是钱王别业，由钱氏后人主持，正在情理之中。
他放下茶盏，郑重道：“原是秦王之后，失敬。”秦王乃钱俶追封，虽已隔数世，终究是天璜贵胄。
法行摆手：“红尘旧事，早已放下。倒是相公远道而来，又持元照师叔与东旭檀越书信，不知有何指教？”
他说话间目光扫过案上那两封信。元照的信用的是相国寺专用笺纸，朱印鲜明；东旭的信封则是寻常桑皮纸，但封口处盖着铁门商号的玄铁徽记。
蔡京捋须沉吟。
他本欲循序