吕倩蓉走出铁门书院那座黑漆大门时，春日午后的阳光正斜斜铺满整条街巷。

    她立在青石台阶上，有一瞬间的恍惚，仿佛方才那一室琉璃光华、那番惊世骇俗的对话，都只是一场荒诞的梦。

    街上行人往来，挑担的货郎摇着拨浪鼓，沿街叫卖时令鲜果；酒肆门口挂着青布酒旗，在微风里懒懒飘荡；几个顽童追着一只花斑猫跑过巷口，扬起细小的尘埃。

    这寻常市井景象，与她刚刚经历的种种，隔着一层薄雾似的，显得有些不真实。

    “李娘子，”她侧首看向身侧的李清照，声音里带着尤疑：“我莫不是————尚在梦中？”

    阳光洒在她圆润的脸庞上，那锐利如刀的眼眸此刻蒙着一层迷茫的柔光。

    她看着李清照，这位京城有名的才女，鹅黄襦裙在日光下泛着细腻的光泽，发间珍珠步摇随着步履轻轻晃动。

    奇怪的是，先前对李清照那种不知民间疾苦”的不满，此刻竟淡去了许多。

    到底是东旭的弟子————”吕倩蓉心中暗想：若能真心教导公主，又能对我说出那般话————

    想来品性不会太差。许是在京城养尊处优惯了，等日后我多与她讲讲百姓苦楚，她定会有所体悟的。”

    李清照闻言，却是忍不住撇了撇嘴。

    她看着吕倩蓉那副犹在梦中的模样，心中那股说不清道不明的郁气又涌了上来，话里便带了几分不满：“可不是做梦么？我当初拜师时，又是考较经史，又是问对金石，师傅还一度要将我撑出门去。怎地到了吕娘子这儿，只需露个面，师傅就恨不能立刻三媒六聘了？”

    这话说得直白，吕倩蓉脸上微微一热。

    她抿了抿唇，却正色道：“东郎君那是————那是心性纯直，真情流露。他既为师长，择徒自然要严苛些，方是对学问、对弟子的负责。可男女之事————贵在真心，贵在坦诚，何须那些虚礼客套？”

    “真心？坦诚？”李清照几乎要气笑了。

    方才在客室里，师傅那副模样，跟街头瞧见美人的登徒子有何分别？

    怎么到了吕倩蓉口中，就成了心性纯真、真情流露？

    她深吸一口气，努力让语气平静些：“那章家的事，你待如何处置？”

    提到章家，吕倩蓉神色黯了黯。

    她低头看着自己裙裾下露出的鞋尖，那是一双寻常的青缎绣鞋，鞋面绣着折枝梅，针脚细密，是她自己闲遐时绣的。

    “还能如何————”她声音低了下去，说道：“他家既无意，我们又何必强求？寻个时机，私下退了这门亲事，只当从未有过便是。”

    话说得轻松，可李清照听得出那话里的苦涩。她看着吕倩蓉低垂的眼睫，忽然想起方才在客室里，这女子说起自己病症时那孤注一掷的眼神，说起章家冷遇时滚落的泪珠。

    心中那点酸意，莫名淡了些，反倒生出几分同病相怜。她李清照虽未受这般冷遇，可身为女子在这世间的诸多无奈，却是相通的。

    只是————李清照一想到师傅那些甲骨拓本、那些帛书竹简、那些她还没学透的“真知卓见”，可能转眼就要分一半给眼前这位吕家小娘子胸口又闷了起来。

    师傅明明学问那般精深，见解那般独到，怎地在审美上————”她忍不住又偷偷打量吕倩蓉：这般圆脸，这般身量，分明是唐时遗风。当今汴京，谁不推崇纤秾合度、弱柳扶风？师傅这口味，着实古怪。不是说好了喜欢年龄大的妇人么？

    她忽然想起初遇时，师傅对她那不冷不热的态度，心中不由一凛！

    莫非当初师傅想撑她走，不是因为她才学不够，而是因为————她长得不合师傅心意？

    这念头让她更郁闷了。

    “吕娘子，”李清照斟酌着词句，试图做最后的挣扎”，说道：“我师傅毕竟是个商贾，时常要南下北上，行踪不定。而且————他府上已有一位从延安府来的白娘子随侍，亦是铁门中人。这婚事————你还是多思量思量罢。再说，令尊若是不允，又当如何？”

    谁知吕倩蓉听了，非但未露怯意，反而眸中光彩更盛：“东家待人至诚，性情独特，有常人所不及的志气胸襟。在这般世道里，能白手起家，创下这般事业，养着这许多人口！若无才无德，怎能做到？他既能为公主之师，必是经过了宫中重重考校的。”

    她看向李清照，自光清澈而坚定：“李娘子，我知道你心中有些不快。可为人弟子，怎可背后非议师长？尊师重道，这是最基本的道理。”

    李清照被这番话噎得半晌无言。

    她看着吕倩蓉，这女子方才还羞愤交加、泪眼婆娑，转眼间却已换了副模样，字字句句都在维护师傅，倒显得她李清照成了心胸狭隘、不尊师长的小人了。

    可————等等。

    李清照忽然意识到什么。