蔡京斜倚在紫檀木榻上，手中把玩着一只越窑青瓷酒盏，面上带着几分醉意，更染着几许郁色。
他今日下朝后便觉胸中块垒难消，索性邀了东旭过府一吐心中烦闷。
“昕时啊，你是不知道————”蔡京仰头饮尽盏中残酒，话中满是疲惫与愤懑：“朝堂上那帮人，是真真不要面皮了！”
东旭坐于下首，执壶为他续酒，静待下文。
蔡京放下酒盏，手指无意识地叩击案几：“他们如今竟翻出陈年旧帐，说我当年依附蔡持正，暗害王禹玉？我呸！”
他忍不住啐了一口，说道：“也不瞧瞧那是什么时节！王禹玉人都故去多时，追赠太师，谥号文恭”，早已盖棺定论。我去抢一个死人的从龙之功作甚？”
他越说越激动，面色涨红道：“那时节，多少人排在我前头？我不过一个龙图阁待制，有什么资格承这般功劳？莫非我蔡元长是得了失心疯不成！”
东旭是知道这件事的，这说的是当年哲宗当上太子，是王圭带头请皇太后立。
王圭，便是他那便宜徒弟李清照的外祖父。
东旭见他如此，温言劝道：“蔡学士息怒。台谏攻讦，向来如此。捕风捉影，牵强附会，无非是要在陛下心中种下疑窦罢了。”
“疑窦？”蔡京苦笑摇头：“他们哪里是要种疑窦，分明是要将我置于死地！陈次升、龚夬、陈师锡那几个，但逢朝会，必寻由头弹劾。言辞激烈倒还罢了，偏生尽是些无中生有之罪！”
他顿了顿，声音低了下去：“这些我倒不惧。可恨的是张商英————他竟也落井下石！
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蔡京抬眼看向东旭，眼中露出痛心之色：“天觉与我本是一党，当年共事，他岂不知我所作所为？如今他若攻我，句句皆可落到实处————这才是真真要命！”
东旭闻言，若有所思。
张商英此人他素有耳闻，在新党之中素有清誉，处事公允，在地方任上亦颇有政声。
这般人物竟与蔡京决裂，可见朝中风向已变。
他轻叹一声：“张天觉确是新党中难得的持重之人。他若出手，蔡学士确需谨慎应对。”
蔡京举盏又饮，酒液顺着胡须滴落也浑然不觉。他长叹道：“偌大朝堂，难道就无我蔡元长一个知己么？到头来，还是昕时你肯听我诉这满腔苦水！”
东旭心中微动，面上却不动声色，只道：“蔡学士言重了。在下不过一介布衣，能聆听蔡学士教悔，已是幸事。”
他执壶再为蔡京斟酒，顺势问道：“韩师朴还朝在即，不知蔡学士于此有何计较？”
提及此事，蔡京神色更显颓然。
他放下酒盏，以手扶额，闷声道：“我今日寻你，也正是为此事烦心。前些时日，官家有意将我外放江宁，可我————实在不愿去那地方。”
他抬眼看向东旭，眼中带着几分期待：“我想再周旋些时日，看看能否谋个杭州的缺。只是近来官家对我似已失了耐性，我在朝中左支右绌，渐觉力不从心————”
东旭沉吟片刻，缓缓道：“韩师朴还朝，旧党声势必复炽盛。届时章相公多半会顺水推舟，求去以全晚节。而元度兄与蔡学士您————恐怕也难再留中枢。”
他顿了顿，见蔡京面色紧张，续道：“不知蔡学士可曾打点行装？预备何时动身？”
蔡京闻言，猛地抬头，醉眼圆睁：“昕时，你此言何意？莫不是————”
他话未说尽，眼中却已露出狐疑之色。莫非这东旭见势不妙，也要弃我而去？
东旭见他神色，知他误会，忙解释道：“蔡学士莫急。在下是想问，蔡学士在朝中可曾留下后手？有无可信之人，可托以耳目？”
蔡京这才神色稍缓，思忖片刻，方道：“倒是有一人，何执中何伯通。他是处州龙泉人，与我同出东南，在朝中素来低调，办事稳妥。如今在宝文阁供职，挂着兵部侍郎的虚衔。朝中风波一时还波及不到他。”
“何执中————”东旭轻声重复这个名字，脑中迅速闪过关于此人的记忆。
何伯通确是个能屈能伸的人物，虽与蔡京同属柔韧之辈，但心胸较之开阔许多。蔡京此人，身段软时能伏低做小，一旦得势，却是睚眦必报的。
蔡京见他沉吟，奇道：“怎么，昕时也知此人？他在朝中名声不显，你竟有耳闻？”
东旭摇头：“在下并不熟识，只是听蔡学士所言，知是可靠之人。
蔡京颔首：“我已托他留心朝中动向。若事有不谐，他自会传信于我。”
东旭又问道：“韩师朴如今可已抵京？他可曾与何人会面？”
蔡京苦笑：“我哪敢此时去盯朝廷忠臣的梢？不过依常理论，