可连日阴雨，将这座朱太妃所居的宫院浸在一片湿冷里。檐角铁马在风中叮当作响，声音空洞而绵长，更添几分凄清。
朱太妃倚在暖阁的湘妃榻上，身上盖着半旧的锦衾，手里捻着一串沉香木念珠，指尖却微微发颤。
她年近五旬，鬓发已见霜色，面容虽保养得宜，眼角的细纹和眉宇间那抹挥之不去的忧色，却泄露了这位先帝遗妃半生的煎熬。
殿内鎏金骏貌香炉吐着淡淡的苏合香气，却驱不散那股从骨缝里渗出的寒意。
不是天寒，是心寒。
“娘娘，庆国殿下来了。”贴身宫女在帘外轻声禀报。
朱太妃抬了抬眼：“让她进来罢。”
珠帘轻响，庆国公主脚步轻快地走了进来。
她今日穿了身鹅黄绣折枝玉兰的宫装，外罩浅绯色罗纱半臂，发髻上簪着新贡的珍珠步摇，行走间环佩叮咚，脸上带着掩不住的雀跃，仿佛将外头阴郁的天色都照亮了几分。
“母妃！”她趋前福了一福，不等朱太妃说话，便迫不及待地开口，“女儿有桩喜事要禀告母妃——女儿拜师了！”
朱太妃捻着念珠的手一顿：“拜师？拜的哪家夫子？可是宗学里新请的大儒？
”
“不是宗学的先生。”庆国公主眼睛亮晶晶的，笑着说道：“是清明坊的一位东旭先生！就是教李清照的那位师傅！”
暖阁内陡然寂静。
只有檐下雨滴砸在青石上的声音，嗒，嗒，嗒，清淅得刺耳。
朱太妃缓缓坐直身子，锦衾从膝上滑落。
她盯着女儿，那张年轻娇艳的脸上满是天真与得意，全然不知自己抛出了怎样一块巨石。
“你说————什么？”朱太妃声音发干。
“女儿拜了东旭先生为师呀！”庆国公主浑然不觉母亲神色有异，仍兴致勃勃讲述着：“虽说他是商贾出身，还留着短发，有些————特立独行。可他能教出李清照那样的才女，学问定是不差的！女儿想着，若能得他指点一二————”
“胡闹！”
朱太妃猛地拍了一下榻沿。沉香木念珠砸在紫檀木上，发出沉闷的响声。
她胸口剧烈起伏，手指着女儿，指尖颤斗：“你————你堂堂帝女，金枝玉叶，竟去拜一个市井商贾为师？！还将此事当作喜事”来禀？你————你眼里可还有一点体统？！”
庆国公主被母亲突如其来的怒斥吓住了，脸上的笑容僵住，慢慢褪成苍白。
她咬了咬嘴唇，眼圈渐渐红了：“母妃息怒————女儿，女儿只是————”
“只是什么？！”朱太妃撑着榻沿想要起身，却一阵眩晕，又跌坐回去。
宫女慌忙上前搀扶，被她挥手推开。
她喘了几口气，努力让声音平稳些，却仍带着颤：“你父皇去得早，你没能见着他————你皇兄在时，最是疼你，可他也————”
她喉头哽咽，强压下去，咬牙道：“如今你新皇兄继位，待你远不及煦儿亲厚。这宫里头，刘氏跋扈，外朝那些眼睛都盯着圣瑞宫————这般时节，你不谨言慎行，反倒去招惹什么商贾师傅”？！你是嫌咱们母女俩的处境还不够艰难么？！”
庆国公主“扑通”跪下了。
眼泪终于滚落，滴在织金地衣上，洇开深色的圆点。
“母妃————女儿知错。”她声音哽咽：“可女儿————女儿只是想要个师傅。
父皇去时女儿尚在褓，皇兄教女儿识字读书，讲史论经，可他也走了————这宫里这么大，却没有一个人能象皇兄那般，真心教导女儿、护着女儿。那东旭先生既能收李清照为徒，可见不是迂腐之人。女儿想着————想着或许他————”
她说不下去了，伏地啜泣。
朱太妃望着女儿颤斗的肩背，满腔怒火化作深深的无力。
她何尝不知女儿心中苦楚？出生丧父，少年丧兄，如今在这深宫里，看似尊贵，实则如履薄冰。
可正因如此，才更不能行差踏错啊！
良久，她长长叹息一声，话里满是疲惫：“你且起来。”
庆国公主抽噎着起身，脸上泪痕交错。
“近日莫要出宫了。”朱太妃闭目，冷声道：“就在圣瑞宫好生待着，修身养性。拜师之事————容后再议。”
“母妃————”
“去吧。”朱太妃摆摆手，不愿再多言。
庆国公主张了张嘴，终究没敢再辩，默默退了出去。
珠帘在她身后晃动，叮咚作响，渐渐归于沉寂。
朱太妃枯坐良久，直到宫女轻声提醒该用汤药了，才恍然回神。
她接过温热的药盏，褐色的汤药映出自己憔