卖命，又不舍给钱，活该！”

    李远听得目定口呆。

    他自幼长在官宦之家，所见皆是台阁礼仪经义文章，何曾听过这般赤裸裸的抢人算计。

    可奇怪的是，他亦不觉东旭奸猾，反觉得这做事有些————爽快。

    原来这世间行事，并非只有“忠君爱国”“礼义廉耻”那一条路。

    还有个这般在规则缝隙间腾挪，为实利、为活计、为让跟着自己的人过得稍好些的————野路子。

    “嘘——门口有光！学生会那帮狗腿子来查夜了！”

    里头骤然安静。

    李远回神，这才发现手中灯笼的光晕已通过门缝漏了进去。

    他暗叫不妙，忙整了整神色，抬手叩门。

    咚咚咚—

    “都什么时辰了？还不熄灯就寝！”他努力让声音听起来严厉：“再喧哗，扣你们斋舍的分！”

    里头传来窸窣的响动，夹杂着几声憋不住的低笑，随即灯灭了一片漆黑。

    李远站在门外，半晌才确定里面真没人吭声了。这帮大大小小的，明面上怕他这“学生衙役”，私底下不知怎么编排他呢。

    可奇怪的是，他也算不得很恼。若是在太学时，被人背后议论，他定要忿忿不平，觉得折了颜面。

    李远也说不准这里外有多大差别，只是觉得这里的人将盘算都能够摆出来，倒是显得更为真实一些。

    提着灯继续前行，雨丝被风吹斜，打在脸上冰凉。

    他抬头望天，浓云如墨，星月无光。

    这雨已连下了七八日，汴河水位涨了近尺，城外低洼处的农田听说已淹了不少。

    往年暮春，虽有雨，却不至这般缠绵阴冷。

    “这天气————”李远喃喃道：“有些反常啊。”

    他自然不知，后世人会将这个时代称为“小冰河期”初期。

    他更不知，这连绵冷雨、这气候转寒，将在未来数十年里，如何一点点摧垮这个王朝的根基。

    此刻，他只是一个少年，提灯走在书院廊下，为听到的“秘闻”心潮微涌，为这恼人的春雨发愁。

    前方斋舍还亮着几盏灯，窗纸上映出伏案温书的身影。

    那是几个家境贫寒的学子，借着免费供给的灯油，想多啃几页书。

    他们或许永远中不了进士，做不了官，但在这里学到的本事，足以让他们在汴京的商铺、码头、匠坊里，挣一份比父辈稍好些的生活。

    李远轻轻走过，没有出声催促。

    雨声淅沥，将书院包裹在一片潮湿的安宁里。

    远处城墙方向，隐约传来巡夜梆子声，三更了。

    他忽然想起姐姐李清照。

    若阿姊知道，她这自幼锦衣玉食的弟弟，如今竟在这样一所不伦不类的书院里，学着这些不入流”的学问，做着有失身份的查夜杂事，会作何感想？

    不知怎的，他竟有些期待阿姊知道时的表情。

    灯笼在雨中晃着，光影摇曳。

    李远深吸一口带着土腥气的潮湿空气，继续朝下一间斋舍走去。