究竟如何了。

    禁军？中央禁军的粮饷、器械、赏赐，哪一样不依赖漕运供给？让禁军去剿灭自己的“衣食父母”？那无异于左手持刀，去砍自己的右手腕，还未伤敌，自己已先鲜血淋漓战力大损。

    更别说当下朝廷禁军早已颇有些废弛多年的样子，哪里敢对自己大动脉动手？

    最终局面，很可能是朝廷一只手挥舞着大棒敲打“漕党”，另一只手却被“漕党”紧紧扼住命脉，在窒息与妥协之间反复挣扎。

    中央与漕运之间的博弈与内耗，将达到赵宋开国以来前所未有的激烈程度。

    “在下可以负责牵头，暗中连络、集成沿漕诸路有心有力的官员，初步构建这‘漕党’的骨架。”

    东旭声音轻柔平静的说道：“而蔡学士您，德高望重，曾任江、淮、荆、浙发运使，曾知扬州等漕运重镇，熟悉地方门生故旧遍布东南。您来做这‘漕党’在朝中的代表，乃至名义上的‘党魁’再合适不过。我们里应外合，必能将您重新推回中枢，甚至……更上一层楼。”

    他略作停顿，目光如电射向蔡京，冷声道：“只不过，到了那时，我们需要学士您代表的，将不再是某个简单的政治主张。我们需要您，成为皇帝陛下手中最锋利、最忠诚的那把刀，助他完成集权扫清障碍。而在这‘集权’的过程中，‘漕党’所支持的、所培养的官员，必须占据所有关键的位置，盐铁、转运、仓廪、河渠，乃至地方州县！”

    东旭身体微微前倾，一字一句，清淅无比地问道：“蔡学士，这个‘新新党，或者叫‘漕党’的党魁之位，不知您……是否愿意屈就？”

    话已至此，图穷匕见。

    蔡京只觉得背后一股寒气顺着脊椎爬升，倾刻间竟惊出一层细密的冷汗，连内衫都有些粘腻地贴在身上。

    他仿佛能感到，这温暖的书房之外，那沉沉的夜色之中，或许早已布满了刀斧手，只待自己吐出半个“不”字便会破门而入。

    他原以为，自己顺势投向太后，再借东旭之力谋个杭州知府的肥缺，再等天时便可回到中央。

    何曾想，这商贾子的胃口与野心，竟膨胀到了要吞江咽河、掌控国脉的地步！还要拉着他这把老骨头，去做那什么“漕党”的挡箭牌与代言人！

    蔡京心中苦笑连连，喉头发干，握着酒杯的手指关节微微泛白。

    这哪里是什么锦绣前程，分明是一条稍有不慎便会粉身碎骨、株连九族的危途！

    可……话已挑明，自己知道了这般惊天的秘密，还有拒绝的馀地吗？

    ‘害苦我也……’他于心底长长哀叹一声，满是无奈与惊惧：‘真是饶了我这年过半百的老朽吧！’

    他知道，自己已别无选择。

    旧党只是称呼他为蔡贼，而眼前这位才是真正的窃国大盗啊。