”

    神通棍横扫，剩下的半块标靶也成了齑粉。

    三个小时后，圣空星王宫议会厅。

    嘉德罗斯坐在王座上，面无表情地听着内阁大臣汇报与联邦政府的最新谈判进展。

    “关于第三批军援的结算方式，联邦财政部希望延长账期至六个月，理由是东征战役消耗过大……”

    “准。”

    大臣愣了一下：“殿下，这已经是我们第三次让步——”

    “我说准。”

    “……是。”

    大臣默默在数据板上标注“通过”。

    会议继续。

    “……另外，联邦政府发来邀请函，下个月的中心星域经济合作论坛，希望殿下能够出席。”

    嘉德罗斯的指尖在王座扶手上顿了一下。

    “谁发的邀请？”

    “呃……”大臣低头确认，“是以联邦执行官名义发函，但署名人似乎是经济事务部——”

    “不去。”

    “可是殿下，这次论坛关系到未来五年星域贸易协定的框架……”

    “圣空星派代表去。”

    大臣不敢再劝。

    他总觉得，殿下这三个月来脾气比以前更难捉摸了。不是更暴躁，是另一种——更难测度的东西。

    就像现在，他明明面无表情地听完了整场汇报，也准确无误地做了所有决策，但那双金色的眼瞳里，始终像蒙着一层很淡的、谁都看不透的雾。

    会议结束。

    大臣们鱼贯退出。

    嘉德罗斯还坐在王座上。

    空荡荡的议会厅，三颗人造月亮的光透过穹顶洒下，把王座的影子拉得很长。

    他低头看着通讯器。

    联系人列表。

    上一次对话记录：三个月前。

    他发的：【回圣空星。】

    你回的：【嗯。】

    就一个字。

    连标点都没有。

    他把通讯器按灭。

    然后，过了大约三十秒，又亮起来。

    收件人：你

    输入框的光标闪烁了很久。

    最后什么也没写。

    他又按灭了屏幕。

    圣空星的温室建在王宫最高处的穹顶下。

    这里曾经是圣空星王的私人花园，种植着各种来自全宇宙的珍稀植物。如今，温室的主体只有一种花——

    雷光花。

    纯白的花瓣，纤细的茎秆，叶脉间流动着微弱的电弧。

    这片花海在三个月里扩张了整整两倍。

    园艺师起初很惶恐，以为新王对园艺风格不满，试探着问是否要更换品种。

    嘉德罗斯当时正站在花海边缘，闻言沉默了很久。

    然后他说：“不用。”

    园艺师又问：“那……是否要控制一下生长范围？雷光花适应性太强，已经开始挤占其他植物的生存空间了。”

    “让它长。”

    园艺师不敢再问了。

    于是雷光花继续疯长。

    三个月后，整个穹顶温室都弥漫着那种淡蓝色的微光。

    侍从官私下嘀咕：殿下来温室的频率，比去训练场还高。

    当然，这话他只敢在心里说。

    此刻，嘉德罗斯站在花海中央。

    煤球蹲在他脚边，三天禁闭期满，正用脑袋蹭他的靴子。

    他低头看了它一眼。

    煤球仰起脸，紫色的眼瞳清澈剔透。

    他忽然想起很久以前——这只猫还只有巴掌大，瘦骨嶙峋地蜷缩在废墟角落。

    他原本想一道元力结果了这弱小的生命，却在看到她那双紫色眼睛的瞬间，硬生生收回了手。

    后来他才意识到，那不是你。那只是某种……相似的，固执的，拼命要活下去的东西。

    他蹲下身，伸手揉了揉煤球的脑袋。

    猫发出舒服的呼噜声。

    “……蠢。”他低声说。

    不知是在说猫，还是在说别的什么。

    ......

    联邦总部。

    凌晨两点十七分。

    你从第十七份法案修订案中抬起头，发现窗外的中心星域已经安静下来。

    裁判球们列队从走廊经过，电子眼闪着幽光。

    你揉了揉眉心。

    办公桌上，通讯器屏幕一直亮着。

    收件箱里堆着三百多封未读邮件，来自各个星球，各个部门，各个合作机构。

    置顶的对话，是三个月前那条。

    【回圣空星。】